オレハマッテルゼ

【２００６年 高松宮記念】一途に勝機を待ち続けた愛すべきヒーロー

　決して派手ではなかったけれど、常に懸命な闘志を燃やしてロングラン興行を続けたオレハマッテルゼ。石原裕次郎が主役を演じた同名の映画「俺は待ってるぜ」と同様、多くのファンに愛される名作だった。

　父は日本競馬を一新させたサンデーサイレンス。母カーリーエンジェル（その父ジャッジアンジェルーチ）は未勝利に終わったが、祖母はオークス馬のダイナカールだ。同馬の姉弟にエガオヲミセテ（阪神牝馬特別、マイラーズＣ）、フラアンジェリコ（京成杯ＡＨ）ら。エアグルーヴ（オークス、天皇賞・秋、アドマイヤグルーヴやルーラーシップの母）が叔母にあたる豪華な一族である。

　素直な性格ながら、若駒時代は体質の弱さを抱えていたオレハマッテルゼ。３歳の５月、中京（芝２０００ｍ）で迎えたデビュー戦は11着に終わった。４戦目（小倉の芝２０００ｍ）で初勝利。以降も崩れずに健闘し、４歳１月に５００万下（小倉の芝１８００ｍ）を卒業した。このころになってソエの不安も解消。しっかり調教を積めるようになった。マイルや７ハロンで安定した先行力を発揮するようになり、富嶽賞、保津峡特別、甲斐駒特別、晩春Ｓと順調に勝ち鞍を重ねていく。

　初の重賞挑戦となったのが５歳時の京王杯ＳＣ。レコードタイムで優勝したアサクサデンエンには突き放されたものの、きっちり２着を確保する。安田記念（11着）へも駒を進めた。

　リフレッシュ明けとなったキャピタルＳを押し切り、タイトル奪取は時間の問題と思われたが、真面目すぎて行きたがる課題も残っていた。京都金杯（11着）、東京新聞杯（クビ差の２着）、阪急杯（３着）と歩み、初の６ハロン戦、高松宮記念へ。好位から力強く抜け出し、晴れてＧ１の栄光を手にした。

　鞍上の柴田善臣騎手は、ここまでの７戦ですべて３着以内に導いていた最も気が合うパートナー。こう安堵の笑みを浮かべた。
「返し馬からカリカリせず、かといってキビキビ動け、ベストの状態に仕上がっていると感じていた。もともとスタートが速く、１４００ｍだった前走の内容からも、距離短縮には十分に対応できると見ていたんだ。中団より前の好位置をスムーズに運べたように、左回りも合っている。直線ではどこを抜け出そうかと思うくらいの手応え。着差はクビでも、負ける気はしなかったなぁ」

　勢いに乗って京王杯ＳＣも連勝。他馬より２キロ増の59キロを課せられながら、マイペースの逃げを打ち、競走生活で最大のリード（２馬身差）を広げた。

　結局、この一戦が心身のピークだった。ラストランとなった翌秋の富士Ｓ（９着）まで、11連敗を喫してしまう。そのなかでも、高松宮記念（５着）や京王杯ＳＣ（クビ＋クビ差の３着）では、思い出の舞台で意地を見せている。

ハナズゴールがオーストラリアのＧ１・オールエイジドＳを制覇し、種牡馬としても評価を高めたオレハマッテルゼ。産駒が活躍し始めた矢先に早世したのが惜しまれる。きっと天国でファミリーの繁栄を見守っているに違いない。