ウリウリ

【２０１４年 京都牝馬ステークス】軽快なリズムに乗って繰り出した究極の切れ味

　７歳時の京都牝馬Ｓ（12着）まで、全31戦（６勝）を懸命に走り抜けたウリウリ。息長く活躍しただけでなく、卓越した才能も存分に示した。

　稀代のスターホースであり、種牡馬としても日本競馬を牽引したディープインパクトの産駒。母ウィキウィキ（その父フレンチデピュティ）は１勝のみに終わったが、アルゼンチンの名牝系であり、祖母リアルナンバーがＧ１・ヒルベルトレレナ賞を制している。同馬の全弟に日本ダービーをはじめ、重賞を３勝したマカヒキ、毎日杯２着のウーリリがいて、血統背景も超一流といえる。

　２歳の７月に栗東へ。ゲート試験の合格後はいったん放牧を挟み、慎重に手順を踏みながら仕上げられた。10月の京都、芝１６００ｍで迎えた新馬戦は２着。中１週の同条件を好位から差し切る。

　調教パートナーを務めた田代信行調教助手は、こう若駒当時を振り返る。
「もともと背中はオープン級。柔らかく収縮します。ためれば弾けそうな感触がありましたね。ただ、繊細でカリカリしがち。なかなか飼い葉を食べてくれず、しばらくは体を減らさないようなメニューに終始していました」

　脚の使いどころに難しさが残り、以降は６連敗。クラシックへの出走はかなわなかった。それでも、この間の最低着順はチューリップ賞での６着。大外一気に白百合Ｓを２着すると、６月の中京（芝１６００ｍ）で順当に２勝目をつかむ。

　初体験の重馬場も克服し、ローズＳを３着。距離が延長された秋華賞は10着に敗れたものの、勝ったメイショウマンボにコンマ４秒差、２着（スマートレイアー）とはコンマ２秒差に踏み止まっている。大舞台に挑んだ反動も見られなかった。レースのラスト３ハロンをコンマ６秒凌ぐ33秒７の末脚を爆発させ、衣笠特別を快勝する。

格上挑戦にもかかわらず、京都牝馬Ｓをあっさり勝利した。繰り出した上がりは32秒９の鋭さ。狭いインを鮮やかに突き抜け、さらなる飛躍を予感させた。

「素質だけで走っている段階を脱しました。敏感なところは相変わらずで、突然、跳ねたりするとはいえ、決して自分を見失わない。角馬場で落とされたこともあるのですが、逃げようとせず、平然とこちらを見ているくらいです。本来は賢く、教えれば素直に吸収してくれます」

　ハナ差だけ敗れた阪神牝馬Ｓ（２着）にしても、器用に馬群をさばいたうえ、鋭い切れを発揮する好内容。ただし、ヴィクトリアマイル（16着）以降は足踏みが続く。そのなかでも、阪神Ｃ（４着）、阪神牝馬Ｓ（２着）と、１４００ｍでは安定した成績を残す。

　断然人気に応え、安土城Ｓをレコードタイムで完勝。陣営はスプリント路線へと舵を切った。ハイラップが刻まれたＣＢＣ賞。ラスト１ハロンで追い出されると、重馬場も苦にせず、瞬く間に突き抜けてしまった。

「体力の向上は目覚ましく、目標に向ってきちんと負荷をかけていけるように。いい筋肉が備わり、１２００ｍ仕様のスタイルになってきました。忙しい条件に替わっても、メンタル面がしっかりしたことで、道中はリズムを守って追走。父らしい決め手をフルに発揮できましたよ」

　セントウルＳは２着に惜敗。スプリンターズＳ（５着）でも、末脚は光った。その後は徐々に着順を落したとはいえ、深い愛情に包まれ、大切にキャリアを重ねた。

　古馬になっても着実な成長曲線を描き、ターフに軽快なフラのリズムを響かせたウリウリ（馬名はハワイの打楽器名より）。繁殖としての期待は大きい。産駒たちも、胸躍るメロディーを奏でるに違いない。