ヴァンセンヌ

【２０１５年 東京新聞杯】たくさんの夢が詰め込まれた才能の花芽

　トモに緩さを抱え、栗東への入厩は３歳３月と遅れたものの、阪神（芝１８００ｍ）で迎えた初戦を余裕の手応えで突き抜けたヴァンセンヌ。いきなりディープインパクト産駒らしい瞬発力を見せ付けた。

　ヴァンセンヌとは、花の展示会で知られるパリ郊外の森名。母は高松宮杯（当時）、スプリンターズＳを制し、最優秀短距離馬に輝いたフラワーパーク（その父ニホンピロウイナー）である。終了寸前の未勝利戦を勝ち上がった後、頂点まで駆け上がった晩生のスプリンター。同馬も想像以上の奥深さを秘めていた。

　京都新聞杯は12着に敗退したうえ、右前の球節に軽い剥離骨折が認められ、７か月の休養へ。出遅れが響き、鳳来寺山特別こそ12着に終わったが、翌年２月に京都の芝１８００ｍを鮮やかに差し切る。しかし、さらに２戦を消化したところ、右前屈腱に炎症を発症。１年７か月もレースから遠ざかった。

　５歳秋に迎えた復帰緒戦（阪神の芝１８００ｍ）はクビ差の２着。ここから一気に素質が開花する。小峰城特別を順当に勝利したのを皮切りに、エクセレントＪＴ、元町Ｓと３連勝でオープンまで登り詰めた。

　勢いに乗り、東京新聞杯に駒を進める。スタートで外へよれてしまい、気合いを付けたことで行きたがりながら、なんとか中団で我慢が利いた。直線は瞬時に先頭へ躍り出て、後続の追撃をクビ差だけ凌ぎ切る。粗削りなぶんも、さらに夢がふくらむパフォーマンスだった。

「前走も辛勝だったけど、他馬にこすられてビュンと行きながら押し切り、これは底知れないと思わせた。スタートから流れに乗れず、折り合いに苦労したが、前に馬を置いて４コーナーまで脚をためられたからね。直線でスペースが開き、抜け出すのが早すぎたのに、よく踏ん張った。いまだ伸び盛りだし、この先が楽しみだよ」
　と、福永祐一騎手は声を弾ませた。

　京王杯ＳＣはアタマ差の２着だつたものの、メンバー中で最速の上がり（３ハロン32秒７）をマーク。安田記念もラスト33秒７の豪脚を爆発させ、勝ったモーリスをクビ差まで追い詰めた。

　ただし、全力を尽くした反動なのか、毎日王冠（９着）、天皇賞・秋（18着）と精彩を欠いた。マイルＣＳ（14着）がラストラン。屈腱炎の再発が認められ、引退が決まった。

　レックススタッドで種牡馬入り。初年度産駒より中山グランドジャンプを制したイロゴトシが登場。スプリンター部門ではロードベイリーフがオープンで健闘している。父の域に達する新たなスターの出現が待ち遠しい。