ダイメイプリンセス

【２０１８年 アイビスサマーダッシュ】真夏を愛した晩生のプリンセス

　７戦目となった３歳夏の函館（芝１２００ｍ）で、ようやく初勝利をつかんだダイメイプリンセス。典型的な晩生タイプであり、５００万クラスでも５連敗を喫している。

　父はキングヘイロー。ローレルゲレイロ、ダイアナヘイローなど、一流のスプリンターを送り出している。母ダイメイダーク（その父ダンスインザダーク）は２戦のみの競走生活ながら、１勝をマークした。

「繁殖として結果が出なかった当時、オーナーより手放そうかと相談を受けたのが懐かしい思い出。きっとプリンセスは奥があると進言してよかった。かけがえのない血統になりました」

　と、森田直行調教師は微笑む。地味なファミリーであっても、同馬の弟妹にあたるダイメイフジ（現７勝、函館スプリントＳを２着）、ダイメイサツキ（２勝）が森田厩舎で活躍している。

　トレーナーの想像通り、４歳になって急上昇。小郡特別、初風特別と立て続けに勝利した。浜松Ｓ（２着）以降の準オープンでも崩れず、翌春に新潟の直線１０００ｍを試すと、駿風Ｓ、韋駄天Ｓと鮮やかに連勝を飾った。初めて挑んだ重賞のＣＢＣ賞（９着）では、スタートで挟まれる不利がすべて。それでも、直線は大外から鋭い伸び脚（ラスト３ハロン33秒２）を駆使していた。

「展開次第では強豪相手の１２００ｍでも通用。ただし、前残りになることが多く、いまひとつメリハリを利かせられずにいました。ストライドが大きく、そうスピード感は伝わってこないのですが、１０００ｍへの適性は想像以上に高かった。位置取りが中団になっても、コーナーのない一直線ならゴールに向けてぐんぐん加速します。韋駄天Ｓは右トモを落鉄していたのに、最後に流して２馬身差でしたからね」

　そして、絶好の条件となるアイビスサマーダッシュへ。１完歩目は遅めでも、促して好位を確保。あとは追い出しのタイミングを待つだけだった。ステーブルメイトのラブカンプーを楽々と交し去り、栄光のゴールに飛び込んだ。

「普段は大人しいのですが、かつては実戦でテンションを上げ、どうしても力んでしまう傾向にありました。引き続きパドックでは２人引きが必要でも、精神面がひと皮むけ、暴れずに装鞍できるように。肉体的にも充実一途といえましたよ。しばらくはレース後の反動が大きく、トモに肉が付かなかった。それが、見違えるような張り艶。軽さだけでなく、パワーも備わてきたんです」

　北九州記念を２着、スプリンターＳでも４着に食い下がる。冬場は苦手だけに、翌春まで不本意な成績が続く。６歳時のアイビスサマーダッシュ（６着）は枠順（１枠２番）に泣いた。しかし、強靭さを増した末脚を炸裂させ、北九州記念に優勝。２回目のチャレンジとなったスプリンターズＳも、コンマ４秒差の６着に健闘する。

　７歳シーズンは未勝利だったとはいえ、韋駄天Ｓ（３着）、アイビスサマーダッシュ（５着）などで見せ場をつくり、ラストランとなったタンザナイトＳ（５着）まで、全40戦（７勝）を懸命に戦ったダイメイプリンセス。繁殖としての期待も大きい。きっと産駒も非凡な爆発力を発揮するに違いない。