ダノンシャンティ

【２０１０年 ＮＨＫマイルカップ】世界基準を超える驚きの瞬発力

　数々の名馬を送り出してきた松田国英調教師にとっても、ダノンシャンティは大きな希望を運んだ逸材だった。
「世界の競馬で能力の基準となるのがマイル。そこで３歳の春に古馬の記録を塗り替える日本レコード（ＮＨＫマイルＣを１分31秒４で優勝）をマークしたわけですからね。無事ならば、海外でも結果を残せたと思います。僕たちにとって、牡ならば種馬にして産地に帰すのが目標。この仔の場合は、いかに価値を高めるかを考えながら接していました」

　ダート界にカネヒキリ、スプリント部門へはキンシャサノキセキ、さらにドバイシーマクラシックの覇者となったサンクラシークなど、長年に渡って多彩なトップホースを送り出したフジキセキの産駒。ラストクロップからは念願のクラシックホースとなるイスラボニータも登場し、優秀な遺伝力を再認識させた。

　母はイギリス生まれのシャンソネット（仏入着）。叔父にドバイワールドＣ、ジャパンＣを制したシングスピールをはじめ、ラーイ、ラキーンといった種牡馬がずらりと並ぶ豪華なファミリーだ。

　ファンタストクラブでの育成を経て、２歳10月に松田厩舎へ。11月の京都（芝１８００ｍ）で初勝利を飾る。続くラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓも馬群を縫って伸び、３着でゴール。共同通信杯は出遅れながらハナ差の２着と、早くから高いポテンシャルを垣間見せていた。

「当時は繊細な心身に配慮し、ごくソフトな調整でレースに臨んでいました。強気に攻められるようになったのは毎日杯（33秒４の上がりで楽勝）以降です」

　そして、ＮＨＫマイルＣでは驚愕のパフォーマンスを披露する。エーシンダックマンが後続を引き離し、１０００ｍ通過は56秒３という超ハイペース。安藤勝己騎手は決して慌てず、後方で折り合いに専念する。16番手で４コーナーを回ると、迷わず大外に持ち出し、次元の違う鋭さで他馬をひと飲みしてしまった。繰り出した上りは、次位をコンマ７秒も凌ぐ33秒５。あまりに鮮やかなＧ１制覇だった。

　変則２冠を目指し、ダービーへと向う青写真。しかし、レース前日に右後脚の骨折が判明。無念のリタイアとなった。師はずっと手元に置き、治療に専念。一から地道な積み重ねが始まった。慎重に段階を踏み、有馬記念（しきりに行きたがって９着）では７か月ぶりのレースを迎える。

「肉体の成長もあり、しっかり鍛錬できたのに、下見で一気にテンションが上がり、地下馬道ではパニックに。以降はメンタル面の課題を解消させるべく、前に馬を置いても自分のリズムを守れるようにトレーニング。コースからトンネルへの往復を繰り返したりもしました。頭のポジションが下がり、トモの踏み込みも深くなり、さらに伸びる手応えを得ていたのですが」

　京都記念（４着）でも折り合いを欠いたものの、終いの脚は目を引いた。最後方を進んだ大阪杯を僅差の４着。ラスト３ハロンは33秒６の鋭さで、一歩前進といえる内容だった。ところが、その後の調教で右前に浅屈腱炎を発症。結局、復帰はかなわなかった。

　スタリオン入り後もスマートオーディン（重賞を４勝、種牡馬）、サイタスリーレッド（オーバルスプリント）ら、個性派を輩出したダノンシャンティ。現在は功労馬となり、静かに余生を送っている。いつまでも元気でと願いたい。