ファイナルフォーム

【２０１２年 ラジオＮＩＫＫＥＩ賞】若くして遂げた最終形態への進化

　ジェンティルドンナ（牝馬３冠、ジャパンＣ２回、ドバイシーマクラシック、有馬記念）、ディープブリランテ（ダービー）、ヴィルシーナ（ヴィクトリアマイル２回）をはじめ、続々とスターホースが登場したディープインパクトのセカンドシーズン。ファイナルフォームもきらりと光る才能を示した一頭だった。

　母ファイナルデスティネーション（その父オレイリー）は、新Ｇ１・ＣＪＣニュージーランド１０００ギニーの勝ち馬であり、同馬の半兄にはダノンムロー（５勝、地方４勝）、ファイナルスコアー（５勝、地方３勝）、トーセンケイトゥー（３勝）がいる。社台サラブレッドクラブにラインナップ。募集総額は８０００万円に設定された。

　社台ファームでの育成を経て、２歳７月に美浦へ。ゲート試験を１回でパスすると、いったん山元トレセンに移動して乗り込みを進めた。９月に帰厩したものの、左前を挫跖するアクシデントがあり、再度の放牧を挟んで回復を待つことに。ようやく態勢が整い、トレセンに戻ったのは２月になってからだった。

　３月の中山（未勝利の芝１８００）でデビュー。まだ大型ゆえに体を持て余し気味だったものの、好位から抜け出し、ポテンシャルの違いを見せ付ける。昇級後の２戦は２着、３着。ただし、いずれも出遅れが響いた結果であり、ラスト３ハロンはメンバー中で最速の末脚を発揮していた。

　ゴール手前で大きく外へ寄れる若さを見せながら、６月の東京（芝１６００ｍ）を順当勝ち。２番人気（単勝５・６倍）を背負い、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞へ駒を進めた。

　前走を踏まえ、チークピーシーズを着用。五分のスタートを切れたうえ、５、６番手のインでしっかり脚がたまった。直線はあっさり馬群を割り、後続に２馬身の差。危なげない勝利だった。

　手綱を託されたのは、当時、大井所属だった戸崎圭太騎手。こう声を弾ませる。
「何度もＶＴＲで見て、すばらしい素質馬だと感じていました。ゲートについても、初戦はスムーズでしたし、変に意識せず、馬任せで大丈夫かと。想像したとおりでしたね。ずっと手応えが楽。最後は遊んでいたくらいです。もっと成長するでしょうし、スケールの大きさを感じますよ」

　堀宣行厩舎との絆は深く、ＪＲＡでも前年の安田記念をリアルインパクトで制していた。この日は同ステーブルの管理馬で４勝をマークし、その後の活躍を予感させている。

　リフレッシュを挟み、富士Ｓでも２着に追い込む。マイルＣＳ（12着）は不利に泣いたが、阪神Ｃで３着に巻き返し、３歳シーズンを終えた。

　前途洋々かと思えたのだが、マイラーズＣはスタートが決まらずに９着。エプソムＣも追い出されてもたれ、５着に敗退した。

　以降はノド鳴りの症状が表れ、手術後も呼吸器に変調をきたすなど、なかなか態勢は整わない。５歳秋になり、引退が決定。乗馬に転用後、２０２２年に天国へと旅立った。

　着々と成果を上げる名手だけでなく、敏腕チームを勢い付かせたファイナルフォーム。短い競走生活だったとはいえ、いつまでも忘れられない優駿である。