タッチングスピーチ

【２０１５年 ローズステークス】大観衆を魅了した珠玉のスピーチ

　ディープインパクト産駒の牝との相性が良く、代表格となるジェンティルドンナ（ジャパンＣ連覇、ドバイシーマクラシックなどＧ１を７勝）、シンハライト（オークス）などを手がけた石坂正調教師。タッチングスピーチも破格のスケールを見込む期待の逸材だった。

　母リッスン（その父サドラーズウェルズ）はアイルランド生まれ。英Ｇ１・フィリーズマイルに勝った一流馬である。同馬の従兄にヘンリーザナヴィゲイター（英２０００ギニーなどＧ１を４勝）が名を連ねるファミリー。サンデーサラブレッドクラブにて総額は６０００万円で募集された。同馬の半姉にアスコルティ（アスコリピチェーノの母）。全弟妹のムーヴザワールド（東京スポーツ杯２歳Ｓを３着、共同通信杯３着）、サトノルークス（菊花賞２着、セントライト記念２着）も非凡な才能を垣間見せている。

　ノーザンファーム早来で順調にペースアップ。２歳８月、ＮＦしがらきに移ってコンディションを整え、１か月後には栗東へ。ゲート試験を１回でクリアしているように、牝にしては落ち着きがあり、学習能力も優秀。ひと追いごとに進歩を見せていた。

「奥が深い血統だけに、デビュー前から上を目指せる器だと信じていたよ。ただし、典型的な晩生。仕上げやすい一方、当初は体質が繊細でね。調教でも力強く動けなかった。牝馬限定だったこともあり、デビュー戦は京都の芝１６００ｍ（３着）を選んだが、なかなかエンジンがかからなくて。もともと長めの距離が向くと見ていた」
　と、石坂トレーナーは若駒当時を振り返る。

　２戦目の阪神（芝２０００ｍ）をきっちり差し切る。だが、チーリップ賞（９着）、忘れな草賞（８着）と敗戦を重ね、クラシックの夢は途切れてしまった。

「レースを使うと体が減ってしまい、回復に時間がかかる。完成度としては未勝利のまま、苦戦が続いても不思議はなかったよ。いまとなれば、あの時点で１勝できたのが貴重。無理せずに涼しい北海道へ移動させ、成長を促すこともできたんだ」

　レースのラスト３ハロンを１秒４も上回る末脚（34秒２）を炸裂させ、札幌の芝２０００ｍに快勝。ローズＳでの強さも目を見張るものがあった。大外を突き抜け、牝馬２冠に輝くミッキークイーンを寄せ付けなかった。

「実戦へいかないとフットワークの回転が上がるかどうかがつかみにくい個性。驚かされたね。見た目はそう変わっていなかったが、中身が詰まり、精神的にも強化されたのは明らかだった」

　内回りの高速決着に持ち味が生きなかった秋華賞（６着）を経て、エリザベス女王杯もクビ＋ハナ差の３着に迫った。京都記念も２着に追い上げる。ところが、大阪杯（９着）以降、心身ともフレッシュな状態に戻り切れず、５歳秋のエリザベス女王杯（17着）まで連敗を重ねた。

　それでも、驚きのスピードで重賞ウイナーまで駆け上がったタッチングスピーチ（心に響く演説の意）。その名の通り、大観衆を魅了した天才肌である。繁殖としても、キングズレイン（３勝、ホープフルＳ３着）を輩出。次々と豪華な花を咲かせるに違いない。