タンタアレグリア

【２０１７年 アメリカジョッキークラブカップ】完成途上でつかんだ至上の栄光

　追分ファーム・リリーバレーでの育成当時より、乗り味の良さが評価されていたタンタアレグリア。母タンタスエルテ（その父ステューカ）は、チリの２歳牝馬チャンピオンであり、Ｇ１のアルトゥーロ・リヨン・ペニャ賞など６勝をマーク。同馬の半姉にパララサルー（４勝）らがいて、繁殖成績も優秀である。Ｇ１サラブレッドクラブにて総額３０００万円で募集された。

　パワーやスタミナにも優れたゼンノロブロイが父だが、サンデーサイレンス系統らしいシャープな体付き。早熟とは思えなかったものの、美浦に入厩後も順調にステップを踏み、２歳７月には福島の芝１８００ｍでデビューを迎えた。後方の位置取りが響き、２着に終わったとはいえ、ラストは抜群の伸びを発揮している。

　続く新潟（芝１６００ｍ）もハナ差の２着に惜敗したが、11月に東京の芝２０００ｍを快勝。レースのラスト３ハロンを１秒４も凌ぐ圧倒的な決め手（34秒７）を繰り出した。国枝栄調教師も、将来性に自信を深めたと振り返る。

「中間に熱発。まだ体質が弱かった。ソエや骨瘤も抱えていたのに、あの強さ。完成されたら、すごい馬になると思ったよ」

　ホープフルＳは流れに乗れず、７着に敗退。ゆりかもめ賞もクビ差の２着だった。大寒桜賞で順当に２勝目を挙げると、青葉賞（２着）で優先出走権を確保して、ダービー（７着）へも駒を進める。秋シーズンはセントライト記念（６着）より始動。菊花賞を４着に健闘した。

　ダイヤモンドＳ（４着）、阪神大賞典（２着）、天皇賞・秋（４着）と善戦を重ね、順調に心身が充実。ただし、右前の球節に軽い炎症が認められ、９か月間のブランクを減る。丁寧に態勢を整え直し、アメリカＪＣＣで久々の実戦を迎えた。

「人気（単勝14・７倍）を落としていたが、仕上がりに不安はなく、いきなりでも走れる手応えがあったよ。プラス12キロの体重は成長分。精神的な子供っぽさが薄れ、調教でも集中力を高めていたからね」

　じっくり構え、徐々にポジションを上げていったが、常に手応えは楽。トレーナーの見立て通り、鮮やかに馬群を割る。蛯名正義ジョッキーも、こう満足そうに声を弾ませた。

「レース勘がどうかという心配はあったけど、思った以上にスムーズな競馬ができた。４コーナーでは追い出しを待ったほど。馬群のほうがやる気を出してくれるタイプだから、直線で内へ入れたのも作戦通りだったよ」

　しかし、骨瘤の再発により、再び長期休養へ。オールカマーで３着し、能力を再認識させながら、今度は左トモに骨折を発症してしまう。７歳夏にトレセンへの帰厩を果たしたが、調教中に左後肢を粉砕骨折するアクシデントに見舞われ、あっさり天国に旅立った。

　スペイン語で「たくさんの喜び」を意味する馬名に反し、悲運な競走生活だったとはいえ、関係者だけでなく、多くのファンに勇気や希望を与えたタンタアレグリア。一気に苦境を跳ね返したＡＪＣＣでのベストパフォーマンスは、いつまでも鮮明なインパクトを放ち続ける。