ダブルウェッジ

【２００９年 アーリントンカップ】並み外れたパワーを誇った未完の大器

　パワフルな伸び脚を繰り出し、２００９年のアーリントンＣを制したダブルウェッジ。好スタートを切ったが、３番手でがっちり抑え、勝負どころに入ってじわっと進出を開始。最後は力でねじ伏せる秀逸な内容だった。

　スプリンターズＳでＧ１勝ちを果たしたマイネルラヴの産駒。母ファインディンプル（その父シルヴァーホーク、不出走）は、メイショウレガーロ（京成杯２着）の母となるコッコレ（１勝）の半妹であり、同馬の半妹にビービーバーレル（フェアリーＳ、ブリーダーズゴールドＣを３着）がいる。祖母の半姉に米Ｇ１・ジョンＡモリスＨに勝ったリンクリヴァーが名を連ねるファミリーだ。

「５４０キロもの大型に育つとは想像していなかったが、当歳時よりしっかりした馬体が目を引いた。加藤ステーブルやフロンティアスタッドで乗り込まれるようになってから、どんどんスケールアップしてね。タフな体質だけに、入厩後もスムーズに出走態勢が整った。素質には自信を持っていたよ」
　と、田所秀孝調教師は若駒時代を振り返る。

　２歳10月、京都の芝１２００ｍでデビュー。クビ差の２着に惜敗する。続く同条件も２着。３戦目の京都を順当に勝ち上がると、つわぶき賞は２着に食い下がった。

「１６００ｍまでは視野に入れていたけど、スタートが速いから、まずは１２００ｍで勝たせようと思ったんだ。なかなか勝ち切れなかったのは、追われて内にもたれたりする精神的な幼さが残っていたため」

　果敢に重賞へと挑み、初のマイルだったシンザン記念（２着）でも、わずかクビ差に健闘する。期待に反したクロッカスＳ（６着）にしても、道悪がすべて。父と同様、良馬場でこその個性だった。

「東京への遠征でプラス体重だったように、輸送はまったく平気。むしろ、リラックスしすぎ、闘争心が高まらなかったくらいだった。オン、オフの切り替えが下手でね。それに、跳びが大きく、ちょっとのアクシデントが響くところもあって。即座に立て直せる器用なタイプじゃない。経験を積むにつれて、まっすぐ走れるようになってきたけど、アーリントンＣのゴール前でもふわふわしていたように、進歩の余地はたっぷり残されていた」

　ところが、毎日杯（10着）で左トモの第一趾骨を骨折。競走生命にかかわる危機を克服し、１年後にはカムバックできたものの、すっかりリズムが狂ってしまう。４歳時に西宮Ｓを２着するなど、実力の片鱗を垣間見せながら、15連敗を重ねた。

　復活の勝利を挙げたのは、地方・船橋へ移籍後の４戦目、神楽月オープンだった。さらに３戦を消化し、明け７歳なったところで静かに競走生活から退いた。

　もどかしい晩年を送った未完の大器。それでも、青春期のまっただ中で刻んだウェッジ（くさび、Ｖ字形の意）は、決して輝きを失わない。