ダイワマッジョーレ

【２０１５年 阪急杯】モーツァルトを愛した堅実なファイター

　ＪＲＡで33戦を戦いながら、１番人気に推されたのは４回しかなかったダイワマッジョーレ。地味なイメージが付きまとったなかでも、１着が６戦、２着も６走ある堅実派であり、通好みするキャラクターだった。

　父はダイワメジャー。サンデーサイレンスの後継ながら、２年連続してＪＲＡ賞・最優秀短距離馬に選出されたスピード色が強い遺伝子である。母はアイルランドに生まれ、ランカシャーオークスやイエルバブエナＨで重賞を制したファンジカ（その父ローソサイアティ）。同馬の半兄にファイトクラブ（５勝）、ハイアーゲーム（青葉賞、鳴尾記念、ダービー３着）らがいる。

　持ち乗りで手がけた甲斐誠調教助手（矢作芳人厩舎）は、こう愛すべき素顔を話してくれる。
「血統背景からも大きな期待を寄せていましたが、２歳12月に入厩したころも、いかにも幼くて。長い目で見たいと思っていましたよ。幅があっても背は低い独特のスタイル。調教でもそう目立たなかったですしね。ただ、手脚は丈夫。性格的に真面目すぎ、気持ちが空回りしがちでも、人に信頼を寄せ、手がかかりません。こちらの要求に応えようと常に懸命です。追えば追うほど伸びる感じ。実戦でも想像以上に味がありました」

　３角で弾かれる不利を乗り越え、２月の京都（芝１８００ｍ）を新馬勝ち。アーリントンＣは出遅れて８着に終わったが、過酷な不良馬場となった山藤賞も２着に食い込む。ひめさゆり賞は前半でかかり気味となったものの、渋太く伸びてハナ差の接戦を凌ぎ切った。

「ひと息入ったラジオＮＩＫＫＥＩ賞（６着）では、調教が不足していましたし、ゲートのタイミングが合わなかった。そんななか、終いはよく追い込んでいます（上がり34秒５はメンバー中で最速）。使われた上積みがあり、速いタイムの決着となった五頭連峰特別（１着）を最後までがんばり通してくれた。だんだん折り合いを覚え、レースが上手になっているのがうれしかったですよ」

　リフレッシュ明けの秋風Ｓ（３着）を経て、甲斐さんが「以前からぜひ勝ちたいと思っていた」という甲斐路Ｓを快勝。好位でしっかり折り合い、ラスト３ハロン33秒５の切れ味を発揮する文句なしの内容だった。

　金鯱賞（２着）、中山金杯（５着）、東京新聞杯（２着）と、重賞戦線に挑んでも、崩れずに健闘。初めて１番人気を背負ったダービー卿ＣＴはクビ差の２着だったが、重賞のタイトルはすぐ目の前にあった。

「ゆっくり成長している途上でしたが、４歳になって張りが出て、だいぶたくましい雰囲気が備わってきました。初の１４００ｍにも対応できると思っていましたし、京王杯ＳＣは自信を持って臨めましたね」

　前走で決まらなかったスタートも冷静にこなし、中団で流れに乗る。追わせて味があるだけに、長くトップスピードが持続。坂を上って先頭に踊り出ると、力強く相手をねじ伏せた。

　安田記念（９着）はＧ１の壁に跳ね返されたが、秋になってますます充実。スワンＳ（２着）に続き、マイルＣＳも１馬身差の２着でゴールする。しかし、ピークの状態を維持できず、しばらくは期待を裏切ることも多かった。５歳時は阪神Ｃでの３着が最高着順だった。

　６歳になって、最高の（イタリア語でマッジョーレ）パフォーマンスを披露。後方待機から大外を回って息長く脚を伸ばし、阪急杯を差し切る。最後の栄光となった同レースもハナ差の辛勝。甲斐路Ｓや京王杯ＳＣでのコンマ１秒差が勝利時の最大着差なのが同馬らしい。

「古馬になっても、レースとなればイレ込みがきつかった。物音に敏感なんです。それで、ゲートもなかなか安定しない。落ち着くように配慮して、厩で癒し系の音楽を流してみたら、効果がありましたね。クラシックが好みでも、ベートーベンはダメ。モーツァルトだと、じっと耳を傾けてくれました」

　以降は９連敗を喫し、地方・岩手に転出。８歳時に観桜特別に勝ち、さらなる躍進が期待されたものの、続くＯＲＯターフ特別で右前を脱臼する重症を負い、天国に旅立った。同馬の健闘を称え、モーツァルトの最後の作品となったレクイエムを捧げたい。