トランセンド

【２０１０年 ジャパンカップダート】常識を超越するスピードで駆け上がった高き頂

　短距離部門とともにダートで突出した良績を収めた安田隆行厩舎にあって、初となるＧ１の栄光（ＪＣダート）をもたらしたメモリアルホースがトランセンド。安田調教師は、こう若駒時代を振り返る。

「母シネマスコープ（その父トニービン、５勝）だけでなく、兄姉のメーンエベンター（３勝、地方５勝）やサンドリオン（３勝）も手がけましたが、みな体質がしっかりするのは遅め。５００キロ以上の立派な体に育つとは、想像できなかったですね。大山ヒルズでの育成時は線が細く、動きも目立たなかった。実は、すば抜けた闘争心の持ち主でしたし、トレセンに来てからめきめき力を付けたとはいえ、当初は坂路での調教を控えめにするなど、背腰に疲労がたまりやすい面に気を遣いましたよ。いかにも成長途上の状況でレースへ送り出しました」

　２歳12月にトレセンへ。当初はゲート内でじっとできず、枠内に固定して練習を積む必要があったが、一度、納得してからはスムーズに調整が進行した。速い時計をマークするようになり、評価が急上昇する。

　デビューは３歳２月の京都（芝１８００ｍ、２着）。２戦目に阪神のダート１８００ｍを試すと、ワイルドラッシュ産駒らしい適性を示して初勝利を収めた。中１週で臨んだ京都の５００万下（ダート１８００ｍ）は圧巻だった。脚抜きが良い馬場状態ながら、勝ちタイムは１分49秒７。アンタレスＳに次ぐ開催では２番目タイの速さである。逃げの手に出ながら、36秒２の上がりを駆使。後続が７馬身差もちぎれたのは当然だった。

　ダービーへの夢を賭けた京都新聞杯は９着に敗れたが、ひと息入れたことで、順調な成長曲線を描く。麒麟山特別に向かうと、２着に８馬身差のワンサイド勝ち。１分49秒５のレコードタイムで駆け抜けた。

　次のターゲットはこの年に新設されたレパードＳ。２番手を馬なりで追走し、勝負どころで軽く仕掛けただけであっさり先頭へ。最後は流して３馬身の差を付ける。前走時よりもパワーを要する馬場状態でも、タイレコードでの完勝だった。

　しかし、エルムＳ（４着）、武蔵野Ｓ（６着）と古馬相手に連敗。アルデバランＳの快勝を挟み、アンタレスＳも８着と、一時はもろさを垣間見せていた。

「厩ではおとなしく、調教もやりやすいのですが、いざとなれば燃えすぎるほど。力を抜くことを知らず、ごちゃついた競馬が苦手なんです。気分を損ねないよう、行かせたほうがいい。心は決まりましたよ」

　東海Ｓ（２着）以降は、ハナを主張することで欠点をカバー。秋緒戦の日本テレビ盃を２着し、みやこＳでは重賞２勝目を手にする。

「あれでも力を使い果たした感じではなく、迫られてまた伸びるイメージ。内面の進歩がうかがえました。筋肉の張りを増し、身体もずいぶんたくましくなりましたしね。ハイペースでも押し切れる持久力を備えてきたんです」

　続くＪＣダートでも果敢に先手を奪い、待機勢に息の入らないペースを演出した。阪神の坂も克服。最後まで脚色は衰えず、ついにＧ１に手が届いた。会心のパフォーマンスに、藤田伸二騎手も堂々と胸を張る。

「少しペースは速くなったが、乗っていて楽だったし、自分のリズムを守り通したまで。時計を求めらる決着も、まったく心配ないからね。狙い通り、晴れてトップに立てた。この先も勝ち続けてほしい」

　５歳緒戦がフェブラリーＳ。先行勢を競り落とし、追い込み勢にも影を踏ませない１馬身半差の完勝を収めた。そして、世界最高峰のドバイワールドカップに挑戦。ヴィクトワールピサに交わされたものの、半馬身差の２着に踏み止まった。

　秋シーズンも南部杯（１着）、ＪＢＣクラシック（２着）と順調に歩み、再びＪＣダートへ。前年のリプレイかと思わせるかたちに持ち込めたうえ、懸命に追いすがる他馬を２馬身も突き放した。

「いつもよりテンションが高かったが、すべきことはわかっている馬。雰囲気は相変わらず良かったよ。この馬にはハナを切るかたちが一番。大外枠を引いても、行き切れればと思っていた。最近、ゲートを出て、ズブさが出てきたので心配したけど、促して主導権を握った時点で、押し切れる自信はあったね。並ばれるシーンもなく、持ち味を存分に生かせた」（藤田騎手）

　旺盛な勝負根性を奮い立たせて戦うスタイルだけに、張り詰めた気持ちが途切れるのは意外と早かった。結局、以降は未勝利。６歳のシーズンを終えたところで、種牡馬入りすることとなる。

　真っ向勝負で砂路線を席巻したチャンピオンホース。ゴールドホイヤーに続き、トランセンデンスが羽田盃を制するなど、地方での活躍が目立つ現状ながら、常識を「超越する」（英語でトランセンド）大物の登場を待ちたい。