ドリームバレンチノ

【２０１３年 兵庫ゴールドドロフィー】いつまでも若々しいスプリント界のファイター

　10歳12月の兵庫ゴールドＴ（６着）まで55戦（12勝）を消化し、４割以上の連対率を誇ったドリームバレンチノ。ドバイワールドＣの覇者であるロージズインメイの産駒だが、同馬の魅力は、新馬勝ちした翌週、小倉２歳Ｓを制するという離れ業を演じた母コスモヴァレンチ（その父マイネルラヴ）譲りのスピードだった。

　ドリームバレンチノの全弟にあたるウインムート（兵庫ゴールドＴ、さきたま杯など10勝）も手がけた加用正調教師にとって、コスモヴァレンチとの出会いはかけがいのないもの。当初はコスモバルクに続いてホッカイドウ競馬でデビューさせ、ＪＲＡの大舞台を目指す予定の母だったが、２歳時にビッグレッドファーム明和で目にしたトレーナーが惚れ込み、預託を打診した過去がある。

「ヴァレンチは骨折に泣き、３戦のみで引退。底知れないポテンシャルの持ち主だった。手元にいる時間は短かったけど、思い入れが深い繁殖。待望の初仔に賭ける気持ちは強かったね。当歳時よりヴァレンチによく似た好馬体をしていたし、ウインムートや全妹（函館２歳Ｓを２着したマイネショコラーデ）を見ても、父との配合が合うんだろう」

　２歳10月の京都で迎えたデビュー戦（芝１２００ｍを７着）はスタートで後手を踏んだドリームバレンチノだったが、２戦目の京都（芝１４００ｍ）をあっさり逃げ切り勝ち。ただし、３歳時は体質の繊細が目立ち、昇級後は５連敗を喫する。

「コスモヴューファームの育成時はゲートで暴れたりする幼さが目立った。もともと早熟とは思っていなかったよ。能力に体が付いてこない状況。だから、リフレッシュを挟みながら大切に使ってきたんだ」

　右肩の跛行による出走取り消しを経て、別府特別で２勝目をつかむ。このころになるとコンディションはすっかり安定。脚質の幅も広がる。雲仙特別では１０００万下を卒業。薩摩Ｓでの準オープン勝ちまで、階段を登るように前進した。

「デビュー時に４６０キロだった体重が４９０キロに。キャリアを積みながら、たくましさを増しているのがうれしかった」

　京王杯スプリングＣ（７着）では勝ち馬に次ぐ上がり（33秒２）をマークした。桂川Ｓは４着だったとはいえ、コンマ１秒差。みちのくＳをあっさり抜け出す。出遅れなければと悔まれる惜敗だったラピスラズリＳ（４着）、コース取りが響いて届かなかったアンコールＳ（２着）、前が止らない流れの淀短距離Ｓ（３着）と、いずれも敗因ははっきりしていた。福島民友Ｃを鋭く差し切り、安土城Ｓも完勝。いよいよ重賞制覇が視界に入ってきた。

「しばらくは運に恵まれず、リズムに乗れなかっただけ。ますます充実していたし、パワーも兼備した個性。暑さは避けたかったし、洋芝が合うと見て、函館スプリントＳに照準を定めたんだ」

　出遅れる不利がありながら、外を回って中団に取り付き、余裕の手応えで直線へ。ラスト１ハロンで先頭に躍り出ると、断然人気に推されたロードカナロア（後にＧ１を６勝）の強襲を粘り強く退けた。

　母のイメージに反し、奥が深かったドリームバレンチノ。スプリント界の高級ブランドとして、ますます評価を高めていく。５歳秋はスプリンターズＳを３着。シルクロードＳで２つ目のタイトルを奪取し、高松宮記念も２着に食い下がった。

「もともとダートも走れると見ていたが、いきなりＪＢＣスプリントを２着。ぐんと守備範囲が広がったよ」

　兵庫ゴールドＴに順当勝ち。ついに砂戦線でもタイトルを奪取する。前半は中団に控えていたが、園田の小回りコースを意識して３コーナー手前から一気に進出。後続に４馬身も差を広げる圧勝だった。

「この路線なら、高齢になっても活躍が可能。それにしても、若々しい闘志が衰えず、常に一所懸命だった。ほんと頭が下がる」

　７歳時も黒船賞、東京盃と連続して２着を確保したうえ、ＪＢＣスプリントを堂々と勝ち切り、Ｇ１の勲章を手にした。９歳になっても、東京盃で２馬身差の完勝。味わい深い競走生活だった。

　アロースタッドで種牡馬入り。産駒は希少だが、父の名を高める逸材の登場を期待したい。