マイネレーツェル

【２００８年 ローズステークス】ミラクルな末脚を駆使した青森生まれのシンデレラ

　良血の高額馬でなければ出世できない傾向が進むなか、Ｇ２で２勝をマークしたマイネレーツェルは、２００６年の八戸市場においてわずか２００万円で購買された異色のヒロイン。生まれ故郷の佐々木牧場（青森県三戸郡南部町）では、この世代に２頭しか生産していない。ラフィアンターフマンクラブでの募集価格は総額８００万円だったが、１億７３００万余りの賞金を収得した。

　母ケイアイベール（その父サクラユタカオー）は不出走。他に目立った活躍馬を送り出せていなかったものの、ドバイシーマクラシックや香港ヴァーズを制した底力を産駒に伝え、種牡馬として大成功しているステイゴールドの産駒である。父に似た華奢なスタイル。４００キロ程度のどこに、あれほどのエネルギーが潜んでいるのか不思議に思えた。

　同馬を手がけた田中大輔調教助手（現在は藤原英昭厩舎）は、こんなエピソードを話してくれる。
「デビュー当初は、他厩舎のスタッフから『アンちゃん、やけにかわいい馬に乗ってるな』なんて、よく声をかけられました。『これ、新馬を勝ったエリートです』と答えると、みんなびっくり。でも、これまでに味わったことのない感触は得ていましたよ。全身を無駄なく使えますし、バネがすごいんです」

　田中さんは、クラブ会員には馴染みの顔。五十嵐忠男厩舎に在籍した10年間に20勝以上の勝利を味わったが、そのうち15勝が「マイネル軍団」所属馬。かつてはマイネルプレーリー（４勝）、マイネルフォース（４勝）らにも愛情を注いだ。この相性の良さもミラクルといえる。

　２歳７月の小倉（芝１２００ｍ）で鮮やかに差し切りを決めると、常にトップクラスと渡り合った。フェニックス賞はクビ差の２着、小倉２歳Ｓも３着。ファンタジーＳ（８着）を経て、白菊賞では２勝目をマークする。フェアリーＳ（３着）、紅梅Ｓ（６着）、エルフィンＳ（４着）と勝ち切れなかったとはいえ、どんな舞台でも、いくら強豪が相手でも、簡単に崩れなかった。

　初のタイトルを奪取したのがフィリーズレビュー。11番人気（単勝53・１倍）の低評価に反発するかのように、大外一気の末脚を爆発させた。ゴールに向けて11秒６、11秒８、12秒４と上がりを要するタフな展開となり、上位５頭が横並びになる大接戦。勝負根性でもぎ取った栄光だった。

「相変わらず幅はなくても、使われながらパワーアップ。きっちり必要な量しか食べませんし、調教内容にかかわらず、毎日、体重が変わらないんですよ。自分で体をつくっちゃう。こちらはオーバーワークにならないよう、気を付けるだけでいいんです」

　心身のコントロールにプールを活用するなど、同馬向きの調整方法がしっかり確立。１週前にジョッキーが跨り、直前は田中助手でソフトに追い切るパターンも定着する。競馬場では激しくイレ込むのが常だが、その対処策も万全。田中さんが視界に入れば、パニック状態にはならないのだ。装鞍所への出発時間まで出張馬房の前に椅子を置き、田中さんは座り続けていた。

　桜花賞はコンマ３秒差（６着）。９着に敗れたオークスにしても、敗因がはっきりしていた。騎乗した武豊騎手は「不利がすべて。直線に向いたときはぞくぞくするような手応え。まともならば」と振り返る。

　４か月間のリフレッシュを挟み、ローズＳに向かう。久々でも状態は最高といえた。ムードインディゴ、レジネッタとの熾烈な追い比べを凌ぎ切る。２つ目の重賞制覇もハナ差だった。

「この上ない感動を味わえたとはいえ、気持ちで走るタイプだけに、あの一戦で全力を使い果たしてしまった。それでも、手脚は丈夫でしたし、最後まで健気に戦った馬をほめてあげたい」

　秋華賞は15着。エリザベス女王杯（４着）や愛知杯（３着）で復調を示したが、以降はなかなか調子を取り戻せなかった。５歳11月（アンドロメダＳを９着）まで29戦を走り抜け、繁殖生活に入った。

　初仔のマイネルネーベル（５勝、地方４勝）、マイネルブロッケン（３勝、地方３勝）、マイネルエニグマ（現３勝）、マイネルバーテクス（現２勝）らが母に勝利をプレゼントした。さらなる血筋の発展を期待したい。