アンドリエッテ

【２０１８年 マーメイドステークス】誠実な才女がつかんだ至福のゴール

　追い込み一手の脚質ゆえに、なかなかタイトルに手が届かずにいたアンドリエッテ。鬱憤を晴らしたのが６歳時のマーメイドＳだった。10番人気（単勝17・１倍）に甘んじていたとはいえ、インをロスなく立ち回り、レースの上がりをコンマ６秒も凌ぐ末脚（３ハロン34秒４）が炸裂。鮮やかな差し切りを決めた。

「牝にしては飼い葉を食べてくれ、調整しやすいのが心強い。厳しい戦いが続いてもダメージなどうかがえないうえ、真面目な姿勢を崩しません。もともと一瞬の鋭さには自信を持っていたんです。ここまで時間がかかったぶんも、喜びが倍増します。でも、あれこれ気を遣う必要がありませんので、今回も平常心で臨めましたね。出会いに感謝するしかありません」
　と、牧田和弥調教師は穏やかな笑みを浮かべた。

　母アナバシュドチャーム（その父シルヴァーデピュティ）はアメリカで３勝をマークした。同馬の半兄にアールシネマスタア（３勝）ら。祖母アンブライドルドホープがダート10ハロンの米Ｇ３・レイディーズＨの勝ち馬である。近親にシュガーショック（米Ｇ３・ファンタジーＳ、ラーゴムの母）も名を連ねるファミリーだが、父ディープインパクトの魅力をストレートに受け継いで誕生した。

「当歳で出会ったときは全身が冬毛に覆われ、ぬいぐるみみたい。かわいかったですね。だんだん柔らかさやバネが前面に出てきて、さすがにディープ産駒だと思わせました。ノーザンファーム空港で順調に乗り込まれ、２歳10月に栗東へ。将来につながるよう、控えめな追い切りでデビューさせましたが、素直で大人しく、学習能力は優秀。常に反応も期待を上回るものでしたよ」

　阪神の芝１４００ｍ（３着）でデビュー。使われた上積みは大きく、続く芝１６００ｍを鮮やかに差し切った。クイーンＣも大外を回りながら、４着まで脚を伸ばす。

「初の長距離輸送で12キロもの体重減。びっくりしましたが、落ち着きは保っていましたし、心配したほど堪えてはいなかった。イメージ以上に芯がしっかりしています。翌週の火曜に計ったら、レース時より14キロ増の４４０キロまで戻っていて、回復力に感心させられました」

　チューリップ賞は、切れが削がれる重馬場。勝負どころで寄られ、ラチに接触するシーンもあったが、直線では旺盛な闘争心を爆発させる。後方からぐんぐん伸び、２着を確保した。桜花賞は６着に敗れたとはいえ、前例のないスローペース。メンバー中で最速となる33秒２の決め手を駆使している。

　オークスも５着に健闘。秋シーズンもローズＳ（６着）、秋華賞（４着）と見せ場をつくった。ところが、のんびりスタートする傾向は変わらない。４歳になり、うずしおＳに勝利したものの、１０００万下に降級してからも展開に恵まれず、ようやく３勝目をつかんだのは、５歳11月の衣笠特別だった。さらにバールＳ（３着）まで連敗を重ねてしまう。

「それでも、年齢による衰えはうかがえませんでした。以前より道中で無駄な力を使わなくなってきましたしね。相手関係より、この馬の持ち味さえ生かせたら、まだまだチャンスがあると見ていました」

　ダイナマイトを発明したアルフレッド・ノーベルの母名がアンドリエッテ。偉人の精神性に多大な影響を与えたという。誠実に努力するターフの才女も、28戦目にして大きな成功を収めることとなった。

　以降はクイーンＳ（５着）のみで現役を退き、フレッシュな心身を保ったままで繁殖入り。いずれ破格の爆発力を誇る逸材が登場するに違いない。