テイエムプリキュア

【２００９年 日経新春杯】可憐に変身を遂げたキュアアイドル

　新馬、かえで賞と連勝を飾り、阪神ＪＦでも鮮やかな差し切りを決めたテイエムプリキュア。８番人気（単勝22・６倍）の低評価を覆し、みごと２歳女王に登り詰めた。

　母フェリアード（その父ステートリードン）は２勝をマーク。パラダイスクリークが配されて誕生した。同馬の半弟にテイエムハリアー（京都ハイジャンプなど障害重賞を３勝）、マイネルフィエスタ（京都ジャンプＳ）がいるとはいえ、ＨＢＡオータムセール（当歳）に上場された当時、注目する関係者は少なかった。落札価格はわずか２５０万円。ここまでの歩みだけでも、ドラマチックなシンデレラストーリーといえる。

　ただし、チューリップ賞（４着）以降、長期に渡って勝利から遠ざかる。実に24連敗。５歳時の日経新春杯（３着）、アルゼンチン共和国杯（４着）を除けば、掲示板も確保できずにいた。再び日経新春杯に臨んだ際も、11番人気（単勝34・４倍）に甘んじる。

「初めて跨った愛知杯（18着）は、悔いが残る結果でした。かつての自分を振り返ると、気持ちに余裕がなく、安全策を取ることが多かったように思うのですが、これで引退（レース後、現役続行が決定）だと聞いていましたので、なんとか見せ場をつくりたかったんです。長く使える脚を生かそうと、迷わずにハナへ行きましたよ。事前のイメージ通り、坂の上から攻めることができましたね」
　と、みごとに低評価を覆した荻野琢真騎手は振り返る。果敢に大逃げを打ち、後続ははるか後方。それでも、ゴールはとても遠かったという。

「どのくらい離しているのか確認したくて、ターフビジョンをちらっと見たら、ちょうど２番手の馬群が大写しになっていました。なにか飛んでくるに違いないって不安になり、それからはもう必死でしたよ」

　２着に３馬身半差を付ける派手な勝利。ジョッキーにとって、初となるグレードレース制覇だった。

「夢のような出来事。競馬が終わって携帯を見たら、メールが60件、電話の着信が20件も。返信だけでもひと苦労でしたが、本当にありがたかったですね。こちらが知らない人からも『おめでとう』って声をかけられ、やはり重賞は違うって実感しました。決しておごるわけではないですが、自信となったのは確かです。プリキュアのがんばりは、積極的な姿勢が大切だって教えてくれたような気がします。あれ以来、一番重視したのはスタート。走るのは馬ですから、好ダッシュできると信じ、無駄な動きをしないよう心がけることにしました」

　エリザベス女王杯（２着）でも、クィーンスプマンテとともに波乱を巻き起こしたうえ、７歳秋のエリザベス女王杯（17着）まで現役を続行したテイエムプリキュア。母としては目立った産駒を送り出せず、２０２２年の出産後、繁殖を引退。功労馬として余生を送っている。いつまでも痛快な一撃の喜びを忘れず、幸せに過ごしてほしい。