パドトロワ

【２０１２年 キーンランドカップ】北の大地へ熱波を運ぶパワフルな王者

　社台オーナーズの所属馬となり、総額２０００万円にて募集されたパドトロワ。エンドスウィープの後継らしく、豊かなスピードを伝えるスウェプトオーヴァーボードが父である。母グランパドドゥ（その父フジキセキ）は、16戦目にして中日新聞杯に優勝。息長く活躍するのが一族の特長である。祖母がローズＳに勝ち、高松宮杯でも２着したスターバレリーナであり、同馬の叔父母にスパルタクス（５勝）、アンドゥオール（東海Ｓ、マーチＳなど９勝）、ステレオタイプ（ロゴタイプの母）、フレンチウォリアー（３勝、北海道２歳優駿を３着）らがいる。

　社台ファームで順調に乗り込まれ、２歳６月、札幌競馬場に入厩。２週間後にはゲート試験に合格したものの、キャンターの速度を上げるとフォームがばらばらになってしまう状況だった。いったん放牧を挟み、10月に栗東へ移動した。

「デビュー当初も全身を使えず、歩様がゴトゴトしがちでした。のんびりした性格で、この馬だけ20分は長めに運動させていても、なかなか絞れない。気持ちも幼く、オン・オフが極端。実戦では他馬を怖がり、しきりに行きたがるくらいでした。すっと行ける反面、かつてはいざとなって怯むのが課題でしたね」
　と、鮫島一歩調教師は若駒当時を振り返る。

　11月に京都（芝１６００ｍ）で迎えた新馬戦は、前半からかかったぶん、３着に敗れたが、距離を短縮した12月の阪神（１２００ｍ）では狙いどおりに初勝利を収める。

　軽い挫跖でひと息入れた後、３月の５００万下（阪神の芝１２００ｍ）を楽に抜け出すと、橘Ｓは３着。ＮＨＫマイルＣ（16着）でも、超ハイペースを好位で追走する脚力を見せた。

「肉体的にはずいぶんタフに。中１週での東京遠征に加え、直前に坂路で52秒台をマークして、プラス10キロだったのには驚きましたよ」

　さくらんぼ特別で３勝目。１着同着だったとはいえ、きつい展開やハンデ差を考えれば高く評価できる内容だった。秋シーズンは準オープンを６着、３着。骨瘤による休養を経て、アクアマリンＳ（７着）より再スタートする。

　心斎橋Ｓに続き、オーストラリアＴも連勝。函館スプリントＳは６着だったが、追い不足が響いた結果だった。ＵＨＢ杯を完勝すると、キーンランドＳでクビ＋ハナ差の３着に健闘する。さらに、スプリンターズＳを堂々の２着。暮れには香港スプリント（14着）にも挑戦した。

「香港では状態が本物でなく、しっかり攻められなかった。レース後に検査をしたら、副管骨に軽度のひびが入っていました」

　春雷Ｓ（７着）以降の３戦は不本意な結果に終わったが、一戦ごとに体が締まり、筋肉の張りを増してきた。初の直線競馬にも難なく対応し、アイビスサマーダッシュで念願の重賞を制覇する。抜群の二の脚を駆使して３番手を追走すると、ゴール前では手綱を抑える余裕がありながら、１馬身半も抜け出した。

「これまでの経験が生き、調教プランも立てやすくなり、またパワーアップした実感がありましたね。涼しい函館競馬場に滞在させた効果があり、いいころの柔らか味も戻ってきた。新潟への往復を難なくクリア。函館はフェリー乗り場まで近いので、案外、負担は少ない。輸送で10キロは減ると見込んでいたのに、前走比でマイナス２キロでしたから」

　函館に戻ってからも好調子をキープ。果敢に先手を奪うと、自ら淀みのない流れを演出した。直線で後続を振り切り、１番人気に推されたダッシャーゴーゴーの猛追をハナ差だけ凌いでゴールに到達。サマースプリントシリーズのチャンピオンに輝いた。持ち味をフルに引き出した安藤勝己騎手は、こう安堵の笑みを浮かべる。

「最後は首の上げ下げになり、際どい決着だったから、正直、負けたんじゃないかと心配した。でも、パタッと止まる馬じゃない。迷わず早めにスパートしたのが正解だったね。フットワークが滑らかだったし、ますますデキは上向き。この状態を保てさえすれば、もっと上を目指せる」

　レコード決着に息が入らず、スプリンターズＳは８着。京阪杯も出遅れて15着に沈んだが、ゆっくりオーバーホールさせたことで、再び調子を上げていく。５か月ぶりとなった京王杯ＳＣ（14着）を使われ、６歳時も函館へ渡る。昨夏の勢いを取り戻していないと見られ、函館スプリントＳは単勝６番人気に甘んじていたが、アタマ差だけ後続を振り切り、力強くゴールを駆け抜けた。

　真夏の電撃戦で観衆を魅了するステップを披露したパドトロワ（バレエ用語で３人での踊り）。しかし、以降は伸びやかなフットワークが影を潜め、９戦続けて二桁着順に甘んじた。７歳時のキーランドＣ（12着）を走り終えると引退が決まり、レックススタッドで種牡馬入りすることとなった。

　産駒は希少ながら、ダンシングプリンス（ＪＢＣスプリント、リヤドダートスプリントなど重賞４勝）を輩出した。２０２２年に急逝したのが惜しまれるが、ダンシングプリンスがサイアーラインを継承。さらなる血の発展を期待したい。