ハットトリック

【２００５年 マイルチャンピオンシップ】晩秋の日差しに映える渾身のシュート

　体質の弱さを抱え、３歳５月の東京（芝１６００ｍ）でようやくデビューにこぎつけたハットトリック。それでも、楽々と２馬身の快勝。いきなり良血らしい非凡な才能を見せ付けた。

　日本競馬を一変させたサンデーサイレンスの産駒。母トリッキーコード（その父ロストコード）は米Ｇ２・サンタイネスＳの覇者であり、Ｇ１・オークリーフＳでも３着した一流馬である。祖母の半兄にクレヴアーテル（Ｇ２・アーカンソーダービー、同・ルイジアナダービー）も名を連ねる豪華なファミリーだ。

　牡丹賞はアタマ差の辛勝だったとはいえ、次位の上がりを１秒１も凌ぐ32秒９の鋭さを発揮。出遅れが響いたラジオたんぱ賞（９着）を経て、リフレッシュ放牧を挟むと一気に出世街道を突き進んでいく。

　栗東の角居勝彦厩舎へ転厩したうえ、ナリタブライアンメモリアルより再スタート。レースのラスト３ハロンを１秒７も上回る末脚（33秒２）で後方一気を決めた。清水Ｓも順当に勝ち上がる。京都金杯はクビ差だったものの、単勝１・６倍の断然人気にふさわしい瞬発力を駆使。計ったように捕え、初となるタイトルを奪取した。

　続く東京新聞杯でも、多くのファンの視線は天才ストライカーのゴールにくぎ付けとなった。スローな流れににもかかわらず、じっくり運ぶスタイルを貫き、４コーナーから促して直線へ。32秒９の切れを爆発させ、大外を突き抜ける。

　しかし、マイラーズＣは先行勢に有利な流れに加え、４コーナーで挟まる不利に見舞われ、９着に敗退。安田記念も馬群をさばけず、15着とほろ苦い結果に終わった。

　秋シーズンも毎日王冠（９着）、天皇賞・秋（７着）とスムーズさを欠いたが、秘めた闘志はますます燃え盛っていた。オリビエ・ペリエ騎手を鞍上に迎え、マイルＣＳで鮮やかなＧ１制覇を成し遂げる。出遅れを跳ね返す痛快な逆転劇に、角居トレーナーは晴れやかな笑みを浮かべた。

「細かった飼い食いが改善され、本格化してきた手応えがありました。２０００ｍの天皇賞から距離が２ハロン短縮されるとはいっても、ためるだけためて、エンジンを遅くかけてほしいとジョッキーに指示したんです。でも、ペースはスロー。４コーナーでは夕陽が目に入り、自分の馬を見失ってしまって。ゴール前でようやく判別できても、ハナ差の決着でしたので、勝てたかどうかはわからなかった。このところ不発続きだっただけに、やっと大きな舞台でハットトリックらしい脚を使え、うれしさは格別ですよ」

　香港マイルでも鮮烈な差し切りを演じ、４歳シーズンはマイル重賞で４勝をマーク。みごとなハットトリックだった。ただし、ドバイデューティーフリー（12着）に挑むなど、果敢なチャレンジを続けながら、以降の８戦ではシュートを放てずに終わる。勝利時を除けば、すべて掲示板を外しているのが同馬らしさでもある。

　アメリカからオファーを受け、６歳春に種牡馬入り。初年度産駒より仏Ｇ１のモルニ賞やジャン・リュック・ラガルデール賞に優勝したダビルシムが登場した。フランスの２歳リーディングサイアーと、ファーストクロップリーディングサイアーに輝き、日本産として初の快挙を成し遂げている。以降もキングデヴィッド（米Ｇ１・ジャマイカＨ）、ハットプンタノ（亜G1・亜グランクリテリウム、亜G1・亜2000ギニー）をはじめ、多数のトップホースを輩出した。

　競走時代だけでなく、サイアーとしても世界に名を轟かせたハットトリック。２０２０年、この世を去ったとはいえ、抜群のシュート力を受け継いだ遺伝子は様々な地域に枝葉を広げている。