ヒストリカル

【２０１２年 毎日杯】歴史を塗り替える一撃を期して

　福島記念（３着）まで37戦を消化し、７回も重賞で掲示板を賑わしたヒストリカル。追い込み一手の脚質に泣き、通算５勝のみに終わったとはいえ、非凡なポテンシャルは十分に示している。

　日本競馬を牽引するディープインパクトの後継。母ブリリアントベリー（その父ノーザンテースト、３勝）の産駒には、ニューベリー（京都金杯２着）、レニングラード（アルゼンチン共和国杯）、そして、天皇賞・秋やマイルＣＳをはじめ、重賞９勝のカンパニーがいる。祖母が日本生産界に偉大な足跡を残すクラフテイワイフ（米７勝）であり、直仔のＪＲＡ勝利数は50勝をオーバー。トーセンジョーダン（天皇賞・秋）らもファミリーの一員だ。

　音無秀孝調教師にとっては宝物のような血脈。その名（競馬史上に輝く成果を期待して命名）の通り、生まれ落ちた当初より大きな夢を託していた。
「体型はカンパニーに似ているけど、父親の良さを引き出す繁殖。いろいろな条件で活躍している。この仔はもともとスマートだったし、とても軽やか。いかにもディープだったね」

　２歳11月、京都の芝２０００ｍを新馬勝ち。いきなり抜群の決め手を発揮した。ただし、エリカ賞（５着）、福寿草特別（４着）と、メンバー中で最速の上がりをマークしながら差し届かなかった。距離よりも直線が長いコース形態を優先させ、きさらぎ賞に臨む。２着に終わったとはいえ、ラストは32秒８。レースの上がりにコンマ９秒、勝ち馬のワールドエースをコンマ２秒上回る鋭さだった。

　念願の重賞制覇を飾ったのが毎日杯。そのパフォーマンスは鮮烈なインパクトを残した。切れが削がれる重馬場を跳ね除け、とても届かないと思われるポジションから大外を矢のように伸びる。きっちりと抜け出した。

「外回りコースにこだわり、今度こそはと狙った一戦。スピードの乗りが遅く、どうしてもテンには行けない。でも、道中はハミを噛んだりせず、自ら脚を温存しているかのようだった。瞬発力に自信を深めたよ。皐月賞を使いたくなるところだが、晩生の血だけに、無理をしたら将来につながらない。カンパニーも３、４歳時は飼い食いが細かったが、この仔も同様。当時もトレセンでは４５０キロくらいで推移していて、体調維持に苦労はなかった。ただ、実戦となれば、どうしても体が減ってしまう。だから、ダービー一本に的を絞ったんだ。でも、甘くはなかったなぁ」

　間隔を開けても、大幅なマイナス体重。狙った晴れ舞台は最後方のまま、動けずに終わった。カシオペアＳ（４着）、六甲Ｓ（３着）などで上位を賑わせながら、重賞では末脚が不発。４歳秋に西宮Ｓを順当勝ちし、ポートアイランドＳで３着に前進したが、翌春の大阪城Ｓまで勝利から遠ざかる。

　６歳シーズンを迎え、福島テレビＯＰ（２着）、アイルランドＴ（１着）、チャレンジＣ（２着）と成績が安定。だが、京都記念（４着）以降、勢いは続かなかった。７歳時に毎日王冠で３着。８歳になっても小倉大賞典を２着したものの、あとひと押しが利かなかった。

　優秀な血統背景が買われ、イーストスタッドで種牡馬入りしたが、需要は少なく、2021年シーズンで引退。それでも、青春期に放った輝きは、いまでも鮮烈なインパクトを伴って蘇ってくる。