レインボーダリア

【２０１２年 エリザベス女王杯】秋雨を跳ね除けて咲かせた夢色の大輪

　サンデーサイレンス、トニービンとともに次々と大物を輩出し、日本競馬に黄金期を築いたブライアンズタイム。20年連続して産駒の重賞制覇を果たしているが、最後にタイトルを手にしたのがレインボーダリアだった。しかも、燦然と輝くＧ１の勲章。父の強靭さをストレートに受け継いた逸材だった。

　母アローム（その父ノーザンテースト）は２勝をマークした。同馬の兄姉にヒダカプロテクター（５勝）、フェスティヴマロン（３勝）、キアーロ（３勝）ら。ダイヤモンドＳを制したトゥインクルは従弟にあたる。

　３歳１月に中山のダート１８００ｍ（５着）でデビュー。芝に転じても３着、３着と堅実に走り、中山の芝１６００ｍを勝ち上がった。スイートピーＳも４着を確保。２着を２回重ねたうえ、湯浜特別で２勝目をマークする。３着、２着の惜敗を経て、摩周湖特別に差し切り勝ち。秋華賞（８着）へも駒を進めた。

　半年間のリフレッシュ後も、掲示板を外したのは直線で不利を受けた福島牝馬Ｓ（６着）のみ。大倉山特別はコースレコードを更新する快勝だった。４歳秋はエリザベス女王杯に格上挑戦。５着に健闘している。

　得意の北海道シリーズ（五稜郭Ｓ）で準オープンを卒業。この間もヴィクトリアマイル（12着）を除けば、すべて５着以内だった。クイーンＳ（４着）、府中牝馬Ｓ（４着）でも、終いは確実に脚を使っている。

　そして、再びエリザベス女王杯の舞台を踏む。雨が降りしきり、生憎の重馬場となったが、パワーも兼備した個性。前半はじっくり折り合いに専念していたが、勝負どころより力強く前進を開始する。直線は渋太く粘るヴィルシーナ（２着）との手に汗握る追い比べ。外からクビ差だけ競り落とす。７番人気（単勝23・０倍）の低評価を覆し、みごとに大輪を咲かせた。ベテランの柴田善臣騎手も、満足そうに笑みを浮かべる。

「前走の伸びがすばらしかったし、追い切りに跨り、さらに状態が上がっていると感じていた。去年は硬い芝だったので、実績馬が強い競馬をしたけれど、緩い馬場になったぶん、これならチャンスがあると思ったね。位置取りにこだわりはなかったが、４コーナーまでリズムに乗って回ってこれ、直線に向いたときにはなんとかなると。最後まで懸命に走ってくれた。とても性格がいい馬なんだ。実戦でも操縦しやすいのが心強い。Ｇ１でフルにポテンシャルを発揮でき、ほんとうれしいよ」

　ただし、全力を尽くした反動は大きかった。６歳シーズンは６戦を消化したが、徐々に本来の闘志が薄れていく。思い出のエリザベス女王杯（13着）を走り終え、引退が決まった。

　いまのところ活躍馬を送り出せていないものの、繁殖としても明るい未来へと夢色の虹をかけても不思議はない。