レッドアルヴィス

【２０１４年 ユニコーンステークス】底知れない能力を垣間見せた若きエリート

　セレクトセール（１歳）にて５０００万円で落札され、東京サラブレッドクラブの所属（募集総額は５８００万円）となったレッドアルヴィス。がっちりした好馬体の持ち主であり、育成先のファーム空港でもパワフルな動きが評判だった。

　父はゴールドアリュール。サンデーサイレンスの後継ながら、ダートのＧ１を４勝したパワフルな血脈であり、エスポワールシチー、スマートファルコン、コパノリッキー、ゴールドドリーム、クリソベリルをはじめ、砂戦線へ大物を輩出している。

　母チャールストンハーバー（その父グラインドストーン）はアメリカで６勝をマークした。仏オークスやヴェルメイユ賞を制した曾祖母ミセスペニーに連なる優秀なファミリー。同馬の半兄にＮＨＫマイルＣを制したカレンブラックヒルがいる。

「Ｇ１ホースの弟だけに、セールに上場された当時から注目していました。スケールの大きさが伝わってきましたね。２歳５月には栗東へ。前向きな性格だけに、無理せず好タイムをマークできましたよ」
　と、安田隆行調教師は若駒当時を振り返る。

　７月の中京、芝１６００ｍで迎えたデビュー戦は、半馬身差の２着。小倉（芝１８００ｍ）を５着した後、暮れの中京でダート１８００ｍに条件を替え、楽々と抜け出した。

「この血統だけに、もともとダートへの適性を見込んでいましたが、しばらくはソエをケアしながらの調整。トモの弱さも目立ちましたね。本格化するのは古馬になってからだろうと想像していました」

　昇級２戦目で５００万下（東京のダート１６００ｍ）を卒業する。スタートで後手を踏み、ヒヤシンスＳは６着。初の古馬相手となった三浦特別でも、レコード決着の４着に粘っている。

　そして、中１週でユニコーンＳに臨むと、２馬身半差の快勝を収める。早めに進出しながら、前走でハイペースを経験した強みが生き、直線でも手応えは楽。あっさりと突き抜けてしまった。

「抽選でエントリーできた運に恵まれ、リズム良く運べた結果。操縦性を磨いていく余地をたっぷり残していました。精神面が幼く、終いで気を抜いたりする傾向も抱えていましたからね。それでも、重賞に手が届いてしまったあたりは能力の証明。これは底知れないと思わせました」

　いきなりでも走れる個性であり、以降は間隔を開けながら、大切に歩む。レパードＳ（４着）、武蔵野Ｓ（６着）、フェブラリーＳ（14着）、プロキオンＳ（６着）と、重賞では力を出し切れなかったものの、すばるＳや欅Ｓは完勝といえる内容だった。

　久々の右回りに加え、明らかなオーバーペースだったエニフＳ（４着）はコンマ２秒差。グリーンチャンネルＣ（８着）も１番人気を裏切ったものの、出遅れがすべてだった。

　５歳シーズンは大和Ｓ（２着）より始動。だが、すばるＳ（７着）がラストランとなる。歩様が乱れて休養へ。蹄葉炎を患い、予後不良となった。

　あまりに早すぎる別れだった。それでも、ユニコーンＳでの勇姿は、いつまでもファンの目に焼き付いたまま。若々しいパフォーマンスを演じ続ける。