リアファル

【２０１５年 神戸新聞杯】ターフで覚醒したパワフルな秘宝

　キャロットクラブにて総額５０００万円で募集されたリアファル。母クリソプレーズ（その父エルコンドルパサー）は３勝をマークした。その兄姉にシースルオール（５勝）、タンザナイト（３勝）、アドマイヤダンサー（３勝）らがいて、ＪＣダートに勝ったアロンダイト（５勝）は全弟にあたる。愛オークス馬となった曽祖母リーガルイクセプションに連なる重厚なファミリー。クリソライト（ジャパンダートダービー、コリアＣなど重賞を６勝）、マリアライト（エリザベス女王杯、宝塚記念）は同馬の兄姉であり、半弟のクリソベリルもジャパンダートダービー、チャンピオンズＣ、帝王賞でダート界の頂点を極めることとなる。

　サンデーサイレンスの後継ながら、パワーやスタミナに優れた産駒が多く、大レース向きの底力にも富むゼンノロブロイが配されて誕生。高価な水晶である母名より連想され、リアファル（戴冠石。ケルト神話、ダーナ神族に登場するエリンの四秘宝のひとつ）と命名された。

　ノーザンファーム空港での育成は順調に進行。２歳５月にはＮＦしがらきに移ってペースアップされ、８月初旬、栗東へ。ゲート試験に合格すると、いったん放牧を挟んで心身を整え直したうえ、11月に帰厩。丁寧に段階を踏んだ効果があり、大型ながら反応の良さが目立つようになった。

　砂巧者を量産する血統背景だけに、阪神のダート１８００ｍでデビュー。好位から抜け出し、あっさり新馬勝ちを飾る。昇級２戦目の京都で２馬身半差の快勝を収め、伏竜Ｓ（２着）、兵庫チャンピオンシップ（２着）、鳳雛Ｓ（２着）とオープンでも善戦した。

「クリソライト（父ゴールドアリュール）に似たイメージがあり、ダートもこなせると見ていたと一方、母はターフランナー。こちらはゼンノロブロイ産駒だけに、フットワークに柔らかみがある。もともと芝馬だと思っていた。春シーズンも若葉Ｓからクラシックを狙うプランだったのに、ソエが出てしまい、ダートで続戦。でも、痛みがすっかり治まり、いよいよ路線変更できる態勢が整ったんだ」
　と、音無秀孝調教師は振り返る。

　マレーシアＣを悠々と逃げ切り、芝適性を証明する。スローペースや緩い馬場が味方したのは確か。ただし、直線では陣営が思い描いた以上の瞬発力を発揮した。

「ダートで賞金加算がかなっていたので、これならば菊花賞に進めると判断。神戸新聞杯でも、クリストフ（ルメール騎手）に『ハナを主張する馬がいたら、譲ってもいい』って伝えたのに、馬なりで先手を奪え、スローペースに落とせた。でも、２着（リアルスティール）と測色のない上がりを駆使して、２馬身差の楽勝。展開の利だけが勝因ではない。本番でもやれるって、自信を深めたんだけど」

　いったんは２番手から先頭に躍り出た菊花賞。あと一歩の粘りを欠いたものの、クビ＋半馬身差の３着に踏み止まる。さらなる前進は必至に思われたが、有馬記念（16着）で思わぬ失速。腱鞘炎を発症していた。

　１年近くのブランクを経て、金鯱賞（５着）、アメリカＪＣＣ（13着）と歩んだところで、再び脚部に不安が。ポルックスＳ（９着）、白富士Ｓ（６着）、ブリリアントＳ（４着）、ＢＳＮ賞（４着）と復調気配を示しながら、右前の屈腱に炎症が確認され、引退が決まった。

　Ｇ１に手が届かなかったとはいえ、破格のポテンシャルを垣間見せたリアファル。神戸新聞杯での秀逸なパフォーマンスは、いつまでも奥深い輝きを放ち続ける。