アドマイヤラクティ

【２０１３年 ダイヤモンドステークス】南半球まで届いたダイヤモンドの光彩

　６歳の秋（現地ではスプリングシーズン）にオーストラリアへ遠征し、Ｇ１・コーフィールドＣを制覇したアドマイヤラクティ。１番人気に推され、大目標のメルボルンＣに向ったものの、急性心不全を発症して失速。レース後に倒れ、息を引き取った。あまりに突然の別れだった。

　有馬記念やドバイシーマクラシックを制したハーツクライのファーストクロップ。豊富な成長力を産駒に伝え、ウインバリアシオン（日経賞、青葉賞）ら、同期より６頭もの重賞ウイナーが登場している。母は５勝をマークしたアドマイヤテレサ（その父エリシオ）。祖母ヒードは芝９ハロンの米Ｇ３・ニジャナＳの覇者であり、同馬の妹弟にサトノジュピター（４勝）、アドマイヤジャスタ（函館記念、ホープフルＳを２着）がいる。セレクトセール（１歳）にて、３２００万円で落札された。

　名馬ラクティ（チャンピオンＳ、クイーンエリザベス２世Ｓなど）のような成功を願って命名された逸材は、２歳11月、京都の芝２０００ｍでデビュー。出遅れながらも半馬身差の２着に追い込んだ。２戦目となった阪神の芝１８００ｍを豪快に抜け出す。

　３歳春シーズンは強敵相手に苦戦したものの、半年間のリフレッシュを経たことで、晩生の血が騒ぎ出した。９月の阪神（芝２０００ｍ）では５００万クラスを卒業。徐々にゲートの鈍さも解消に向かい、昇級してもすべて３着以内にまとめた。

　末脚の破壊力が自慢であっても、スタミナにも優れているのが強み。道悪や直線の急坂もこなせる。４歳春に館山特別、湾岸Ｓと鮮やかに連勝を飾った。２着だった垂水Ｓ（２着）にしても、厳しい展開のなかで手応え以上の渋太さを発揮している。

　爪の状態に配慮して４か月間の休養を挟み、古都Ｓを順当に突破する。アンドロメダＳ、金鯱賞、アメリカＪＣＣと、３戦連続して３着に食い込んだ。

　そして、ダイヤモンドＳでは待望のタイトルを手にした。前半は後方でじっくり構え、コーナーからロングスパート。坂下では先頭へ踊り出て、後続に２馬身半の差を付ける。梅田智之調教師は、さらなる飛躍を思い描いていた。

「素質だけで走ってきた感がありながら、なかなか崩れなかった。もともと重賞を獲れると見込んでいた期待馬でしたよ。大切に使ってきただけあって、ひ弱さが薄れ、想像どおりに進歩。緩かった体にだんだん芯が入り、渋った坂路でもフォームがぶれなくなっていました。その反面、勝ち味が遅いのは、勝負どころでもたつくため。かつては精神面が幼く、他馬にひるんでしまう傾向にありましたからね。そのなかでも、ずいぶん落ち着きが出て、操縦性も向上しつつあった。いずれ集中力が高まり、もっと器用に動けるようになると見ていたのですが」

　天皇賞・春を４着。目黒記念（11着）では期待を裏切ったが、京都大賞典（４着）、アルゼンチン共和国杯（２着）、ジャパンＣ（４着）と秋シーズンは堅実に歩む。その後の成績は上下動を繰り返し、有馬記念（11着）、阪神大賞典（２着）、天皇賞・春（13着）。それでも、陣営はＧ１級の能力を信じていた。

　悲しい最期が待ち受けていたとはいえ、世界最大級の競馬カーニバルに貴重な足跡を残したアドマイヤラクティ。日本競馬の未来へ向けても、まばゆい光彩を放ち続ける。