ワイドバッハ

【２０１４年 武蔵野ステークス】砂戦線に独創的な調べを奏でる天才コンポーザー

　アジュディミツオー（ＮＡＲグランプリ年度代表馬２回）をはじめ、砂戦線に多数の強豪を送り出したアジュディケーティング。ワイドバッハは、派手なインパクトを残した晩年の傑作である。母は地方で４勝したグリーンヒルレッド（その父スキャン）。関東オークスで４着に健闘した実力馬だった。

「１歳の秋に出会ったころから、とてもやんちゃでしたね。集中力を欠きがちなのが課題でも、常に元気があり余っているくらい。健康的な馬でした」
　と、庄野靖志調教師は若駒当時を振り返る。

　２歳11月、京都のダート１２００ｍでデビュー。出遅れながら、あっさり差し切りを決めた。４着、３着と着順を上げ、２月の京都（ダート１４００ｍ）で２勝目をマーク。ユニコーンＳでも渋太く５着に食い下がった。

「調教は無理なく動け、仕上げに苦労はありませんでした。いかにも粗削りな状況なのに、大崩れしないのには感心させられましたよ」

　秋以降の４戦も掲示板を確保。１８００ｍ以上に目を向け、２着を２回続ける。リフレッシュ放牧後の３戦は人気を裏切ったものの、４歳夏の小倉（ダート１７００ｍ）で順当に勝利をつかんだ。

「しばらく歯がゆい思いをしたとはいえ、初戦より体重が40キロほど増え、どんどんたくましくなっていく。使い込むと疲れが出やすかった脚元も、すっきりした状況のまま。キャリアを積むごとに競馬を覚えてきましたしね」

　筋力アップに加え、終いの鋭さを増してきたことから、11月に再スタートすると、１４００ｍに照準を絞る。ぐっと成績が安定。いきなり１０００万クラスを卒業し、昇級２戦目の羅生門Ｓも快勝する。

　オープンでの勝利に６戦を要したが、うち５走が４着以内。７着に敗れたプロキオンＳでも、上がり（35秒１）はメンバー中で最速だった。エルコンドルパサーメモリアルでのパフォーマンスは圧巻。豪快に突き抜け、後続にコンマ３秒の差を付ける。

「快活な性格は変わりませんが、だいぶどっしりし、大人っぽくなりましたよ。こちらも個性に合った調教方法を確立できました。体力の向上に見合った負荷をかけ、当週はテンションを上げすぎないように追い切れば、しっかり走ってくれる。じわじわと力を付け、ようやく完成の域に入ってきた実感がありました」

　最後方から直線一気に追い込み、武蔵野Ｓでは重賞初制覇を成し遂げた。ペースに恵まれたとはいえ、その破壊力は桁違い。レースの上がりを１秒４も凌ぐ決め手（３ハロン35秒７）を駆使している。

「エンジンがかかるのが遅めなだけに、いつもひやひやして見ていたのに、余裕の手応えで直線へ。これなら届くと思いましたよ。久々のマイルや相手強化をあっさり克服。夢はふくらむ一方でした」

　チャンピオンズＣでも不利な展開のなか、断然の伸び（ラスト35秒４）で差を詰めた。翌年の根岸Ｓ（２着）も、大外を強襲して場内を沸かせる。

　しかし、以降の４戦は末脚が不発。さらに左前に屈腱炎を発症してしまい、１年のブランク。懸命の立て直しも実らず、復帰２戦で引退が決まった。

　独創的なメロディーを奏で、ファンに深い感銘を与えたワイドバッハ（馬名は音楽の父、バッハより）。中国に輸出され、種牡馬となった。ぜひ現地で競馬興隆の父となってほしい。