ノボリディアーナ

【２０１５年 府中牝馬ステークス】輝かしき栄光へ、銀の弓矢を携えて

　クロフネ（ＪＣダート、ＮＨＫマイルＣ）、エイシンデピュティ（宝塚記念）、アドマイヤジュピタ（天皇賞・春）、レジネッタ（桜花賞）、サウンドトゥルー（チャンピオンズＣ、東京大賞典、ＪＢＣクラシック）など、様々なカテゴリーにトップホースを送り出しているフレンチデピュティ。ノボリディアーナも非凡な才能を垣間見せた一頭である。

　母スターリーロマンス（その父サンデーサイレンス、４勝）の姉兄にシャイニンレーサー（マーメイドＳ）、フジキセキ（朝日杯３歳Ｓ）などがいる豪華な一族であり、同馬はクリスティロマンス（３勝）、ダノンミル（３勝、地方５勝）らの半妹にあたる。

　松永昌博調教師は、こう若駒当時を振り返る。
「優秀な血統らしく、初めて見た１歳時も垢抜けた雰囲気だったよ。社台ファームで順調に育成が進み、２歳の８月末には入厩。馬なりでも軽々と動け、もともと大きな期待を寄せていた」

　２歳10月、京都（芝１４００ｍ）を鮮やかに新馬勝ち。３コーナーで挟まる不利がありながら、決め手の違いで跳ね除ける中身が濃い内容だった。

　しかし、いきなり速い上がりを駆使した反動は大きく、予定していたファンタジーＳの直前に歩様が乱れて出走取り消し。２戦を消化したものの、見せ場はつくれず、翌春まで休養した。これをきっかけに一変し、京都の芝１６００ｍ、白百合Ｓとイメージを一新させる先行策で押し切る。

「まだいかにも若く、繊細さだった。テンションを上げないよう、控えめな攻めに終始せざるを得なくて。それに、すっと前へ行けるスピードがある反面、その強みも後に災いし、なかなか柔軟なレース運びを覚えさせることができなかった」

　しばらくは重賞戦線で苦戦が続く。１０００万下への降級３戦目に西海賞を勝利したが、ゲート内で平静を保てないことが多くなった。ようやく５勝目をつかんだのは、５歳６月の垂水Ｓ。小倉記念（11着）こそ完全なオーバーペースに泣いたが、小倉日経オープン（２着）では２番手で我慢が利き、手応え以上の渋太い伸び。脚質転換のきっかけとなる。

　11番人気の低評価に甘んじていた府中牝馬Ｓ。中団に控えたが、流れに乗って折り合う。直線は大外に持ち出し、鋭い末脚を繰り出した。しかも、迫られて、なお突き放すロングスパート。熾烈な２着争いを尻目に、コンマ２秒差を付ける完勝だった。

「調教でも乗りやすくなり、これまでより融通が利いたレースができそうな予感はあったよ。ちょっと出遅れたけど、結果にうまく脚をためられた。長距離輸送があっても落ち着いていたし、ずいぶん大人になったなぁ。肉体面もぐっと充実。飼い葉を残さずに食べてくれ、しっかり鍛えらたからね」

　ついに大きな獲物を手にした美しきディアーナ（ローマ神話に登場する狩りの女神、銀の弓を手にした姿で描かれる）。エリザベス女王杯（12着）、ターコイズＳ（７着）、中山牝馬Ｓ（13着）と、以降は展開が噛み合わなかったが、念願のタイトルを手にしたことで、価値をぐんと高めた。社台ファームにて繁殖入り。いまのところＪＲＡで勝利した産駒は登場していないが、優秀な血が騒ぎ出すのはこれからだろう。