ボレアス

【２０１１年 レパードステークス】灼熱のダートに吹き込む爽やかな涼風

　稀代のスーパーホースであり、スタリオン入りしてからも日本競馬を牽引したディープインパクト。軽さやバネを産駒に伝え、マルセリーナ、リアルインパクト、トーセンラー、ダノンシャークをはじめ、ファーストクロップより多数の重賞ウイナーを輩出したが、そのなかでも異彩を放つのはボレアス。ダート重賞のレパードＳを制している。

　母クロウキャニオン（その父フレンチデピュティ）は１勝のみで引退したが、兵庫ジュニアグランプリの３着馬。京王杯オータムＨや府中牝馬Ｓの覇者となったクロカミが祖母にあたる。同馬の半兄にダートで５勝したキラウエア。ただし、弟妹のマウントシャスタ（４勝、毎日杯２着）、カミノタサハラ（弥生賞など３勝）、ベルキャニオン（３勝、共同通信杯２着）、ラベンダーヴァレイ（４勝、チューリップ賞３着）、ストーンリッジ（２勝、きさらぎ賞２着）、ヨーホーレイク（現５勝、日経新春杯、京都記念、鳴尾記念）、ダンテスヴュー（現２勝、きさらぎ賞２着）らは芝でこその個性である。

　２歳10月、京都のダート１８００ｍ（２着）でデビューしたボレアス。続く京都もクビ差の２着に終わったが、３戦目の同条件は４馬身差の楽勝を飾る。抜群の末脚を駆使し、樅の木賞を連勝。ヒヤシンス賞は出遅れが響き、４着止まりだったとはいえ、早くからトップクラスの能力を垣間見せた。

　芝の毎日杯（12着）を経て、いぶき賞はクビ差の２着。勝ったのは後にジャパンダートダービーやフェブラリーＳを制するグレープブランデーだった。ユニコーンＳ（３着）、ジャパンダートダービー（アタマ差の２着）と惜敗。そして、堂々の１番人気を背負い、レパードＳに臨む。

　位置取りは後方となったが、あせらずに脚をため、大外を回して直線勝負へ。他馬とは勢いがまったく違った。先行勢が２着争いを繰り広げるのを尻目に、あっさり先頭へ躍り出る。２馬身差の完勝だった。偉大な父の主戦も務めた武豊騎手は、こう余裕の笑みを浮かべる。

「ディープ産駒がダートの重賞に優勝するのは初のこと。うれしさは格別だよ。しかも、文句なしの内容だもの。ゲートでじっとできないところがあり、ダッシュはひと息だったけど、道中はスムーズに運べた。前走よりも動きが素軽くなっていていたし、もともとしっかりした気性の馬だからね。ダートならば馬場状態（当日はやや重）は問わず、脚抜きが良くても大丈夫。直線の伸びも想像通りだった」

　さらなる飛躍が予感されたものの、古馬の厚い壁に阻まれ、南部杯（11着）は案外な結果。浦和記念（３着）で盛り返したが、名古屋大賞典（４着）以降はオープン特別でも勝ち切れず、連敗を重ねた。

　６歳時に脚元のトラブルがあり、１年以上のブランク。人気を背負って障害戦にチャレンジし、大きな不利を受けながら５着したものの、ダメージは癒えず、引退が決まった。

　真夏のダートに爽やかな涼風を吹き込んだボレアス（馬名はギリシャ神話に登場する北風の神より）。競走生活の後半は苦難が続いたとはいえ、いつまでも鮮烈なインパクトは色褪せない。