サウンドガガ

【２０１４年 スパーキングレディーカップ】輝かしきパフォーマンスを演じたダート界の天才レディー

　ＯＢＳ社のマーチセールに上場され、公開調教では２ハロン21秒０のタイムをマークしたサウンドガガ。落札価格は16万５０００ドルだった。

　フサイチペガサスの後継であり、ハスケル招待ＨでＧ１勝ちしたローマンルーラーの産駒。母ホイッスルコール（その父フォーントリック、米１勝）の半姉にカナダの２歳牝馬チャンピオンとなったラークホイッスル（兵庫ジュニアＧＰに勝ったモエレソーブラッズらの母、共同通信杯を制したメイケイペガスターの祖母）がいる。

「初めて対面した２歳夏当時でも、しっかりした体型。11月に手元へ来て、短期間で出走態勢が整った。スピードは天性のものだし、センスの良さも伝わってきたよ。ただ、やはり繊細な女の子。折り合いを欠くわけではないのに、砂を被ったり、もまれるとダメなんだ。精神面がしっかりするのに時間が必要だったね」
　と、佐藤正雄調教師は若駒当時を振り返る。

　阪神の芝１６００ｍを６着した後、京都のダート１２００ｍを逃げ切る。だが、直線での失速を繰り返し、５連敗を喫してしまう。半年間のリフレッシュを経て、３歳12月の阪神、２月の京都と勝ち上がったものの、勢いは長続きしなかった。準オープンを３走した後、再び長めの休養に入る。

　久々となった11月の京都、仲冬Ｓと連勝。いずれも好位から外を回しての差し切りであり、最後まで集中できるようになった。大和Ｓは出遅れて９着に沈んだが、態勢を立て直して臨んだオルフェーヴルＣで２馬身半差の快勝を収める。天王山Ｓもわずかクビ差の惜敗だった。

　トレーニングセール出身であっても、豊富な成長力を秘めていたダート界のレディー・ガガ。デビュー時に４６０キロ台だった体重が５００キロを超えるまでに。ぐんとスケールアップした姿となり、スパーキングレディＣで重賞に初挑戦。慣れないナイター競馬にも動揺せず、抜群のスタートを決めた。最後はクビ差まで迫られたとはいえ、鮮やかな逃走劇を演じる。

「体調と相談して手探りで調整してきたなか、ようやく心身が噛み合ってきた。もともと調教は動いたが、やればいくらでもタイムが出てしまう。栗東でも10本の指に入る自信があったよ。厚みを増したトモだけを見れば、スプリンター特有の雰囲気。マイルはちょっと長いと見ていたが、全体に伸びもあり、小回りコースならこなして不思議はないと思っていた」

　結局、手にした勲章はひとつだけだったが、６歳時は天王山Ｓに優勝。スパーキングレディＣも２着に逃げ粘った。翌冬の太秦Ｓ（７着）まで先行力に衰えは見られなかった。

　繁殖となっても、順調に産駒が誕生。母譲りの天才的なパフォーマンスを演じる産駒が登場しても不思議はない。