アドマイヤオーラ

【２００７年 弥生賞】芽吹きの季節に放った輝かしきオーラ

　ウオッカ（ジャパンＣ、ダービーなどＧ１を６勝）とダイワスカーレット（有馬記念、桜花賞などＧ１を４勝）の２強が世代を牽引した２００４年生まれにあって、歴史的な名牝のどちらにも先着を果たした唯一の牡馬がアドマイヤオーラだった。度重なる故障に泣きながらも、良血ならではのオーラを放った天才肌である。

　内国産として51年ぶりとなるリーディングサイアーを獲得し、一時代を築いたアグネスタキオンの産駒。母ビワハイジ（その父カーリアン、重賞を３勝）は、阪神３歳牝馬Ｓ（当時）でＧ１を制覇し、ＪＲＡ賞最優秀２歳牝馬に輝いた。日本を代表する繁殖であり、同馬の半兄にアドマイヤジャパン（京成杯、菊花賞２着）、妹弟にもブエナビスタ（牝馬クラシック２冠、天皇賞・秋、ジャパンＣなどＧ１を６勝）、トーセンレーヴ（エプソムＣ）、ジョワドヴィーヴル（阪神ジュベナイルＦ）、サングレアル（フローラＳ）らがいる。

　この母系らしく柔軟性には欠くものの、強靭な筋力の持ち主。厳しさを増すトレーニングも難なく乗り越え、２歳11月の京都、芝１６００ｍで新馬勝ちを飾る。中京２歳Ｓ（半馬身差の２着）で待ち構えていたのが、同じ父を持つダイワスカーレットだった。早め先頭から押し切ったライバルの強さが光った一戦ながら、中団のインで我慢が利き、繰り出した上りは勝ち馬をコンマ２秒凌ぐ33秒５。３着以下は５馬身も離された。

　３歳の緒戦に選ばれたのがシンザン記念。断然人気に推されたダイワスカーレットの背後で進出のタイミングを図り、レースのラスト３ハロンを１秒６も凌ぐ、33秒３の圧倒的な決め脚を繰り出す。本命馬に１馬身半の差を広げ、早くも初のタイトルを手にした。

　単勝１・７倍の支持を集めた弥生賞。中団待機から直線であっさりと抜け出す。ゴール直前でココナッツパンチにクビ差まで迫られたものの、手応えには余裕があり、危なげのないパフォーマンスといえた。

「気持ちが優しく、自分からムキになって走っていく感じがない。他の馬と一緒に走るのを好むタイプだと思う。こちらがしたいことをスムーズに理解してくれた。改めてトップレベルの能力を実感できたうえ、ますます馬が良くなっている」
　と、武豊騎手は満足そうに笑みを浮かべた。

　だが、中心視された皐月賞は、後方の位置取りが響き、４着に敗退。ダービーでも懸命に脚を伸ばしたが、ウオッカの３着に終わる。レース後、左後肢の骨折が判明し、６か月半の沈黙を守った。

　鳴尾記念（３着）、京都金杯（２着）と歩んで調子を上げ、京都記念ではウオッカ（６着）らを撃破。久々に持ち前の瞬発力を発揮した。ところが、ドバイデューティーフリー（９着）への遠征後は勢いが衰えてしまう。宝塚記念（14着）で右ヒザを骨折。馬場入場後に歩様が乱れ、５歳時の京都記念は競走除外となった。１年３か月の休養を経ても輝きを取り戻せず、新潟記念（17着）を最後に種牡馬入りすることとなった。

　肩甲骨を骨折するアクシデントに見舞われ、突然、この世を去ったアドマイヤオーラ。決して繁殖に恵まれたわけではないが、クロスクリーガー（兵庫ＣＳ、レパードＳ）、ノボバカラ（かきつばた記念、プロキオンＳ、カペラＳ）、アルクトス（プロキオンＳ）など、残された産駒たちが活躍しているだけに、早逝が残念でならない。