クリノスターオー

【２０１４年 平安ステークス】敏腕ステーブルに勇気を与えた希望の星

　ＨＢＡオータムセール（１歳）での落札価格は１５０万円にすぎなかったクリノスターオー。母マヤノスターライト（その父ジェイドロバリー）はダートで２勝をマークしたが、ＪＲＡで勝ち上がった産駒は皆無だった。父はセントライト記念に勝ったアドマイヤボス。全兄にアドマイヤベガ（ダービー）、半弟にもアドマイヤドン（Ｇ１を７勝）がいる良血ながら需要は減少し、代表格となる同馬のデビューを待たずに種牡馬を引退している。

「幸運な出会い。セリ会場でオーナーに依頼を受けた時点でも立派な馬体をしていたとはいえ、ここまで出世するなんて、とても想像できなかった。ただ、２歳の７月に入厩し、ゲート試験まで進めてみたら、見た目よりも背中は良く、もしかしたらと思わせましたね。体重が乗りやすい面に配慮し、いったん宇治田原優駿ステーブルへ放牧に出したのですが、現地での評判も上々。適切なタイミングを見極めながら、順調に出走態勢が整いました」
　と、高橋義忠調教師はデビューまでの過程を振り返る。

　10月の京都で迎えた芝１８００ｍの新馬は、後にＧ１ホースとなるエピファネイアの３着。続くダート１８００ｍの未勝利を勝ち切る。もちのき賞はスムーズさを欠き、９着に終わったが、右前のヒザに剥離骨折を負っていた。

「ショックではありましたが、成長をうながす機会となりましたよ。宮崎の育成牧場でじっくり乗り込まれ、ぎこちなかったフォームも改善。それでも、旺盛な食欲に見合った負荷をかける必要がある一方、馬場入りを嫌がったり、反抗的な面は相変わらずでした。走るのを嫌にならないような工夫が求められましたね」

　３歳夏は中京（ダート１７００ｍを８着）、函館（歩様が乱れて競走除外）とリズムに乗れなかったが、秋になって急上昇。先行できれば、手応え以上の渋太さを発揮する。京都のダート１８００ｍを連勝。ゴールデンブライドルＴも鮮やかに逃げ切った。年明けのアルデバランＳ（５着）やマーチＳ（５着）でも見せ場をつくっている。

「能力に頼ってオープン入り。４歳時のアンタレスＳ（ハミを取らずに16着）は、コントロールの難しさを露呈してしまったものです。ただし、あの敗戦が転機になりましたよ。チャンスのある馬なら狙って勝たせないと。平安Ｓまで１か月間しか時間はありませんでしたが、しっかりつくり直そうと厩舎内で話し合ったんです。乗り手も変更し、コンタクトの取り方から精度を上げたのが結果につながりました」

　単勝74・９倍の低評価を覆し、ついに初重賞制覇を飾る。しかも、２番手より早めに先頭へ躍り出て、力でねじ伏せる優秀な内容。開業４年目だったトレーナーにとっても、記念すべき初のタイトルだった。

　エルムＳはクビ差の２着。シリウスＳをきっちりと競り勝った。みやこＳ（５着）、チャンピオンズＣ（８着）と歩み、大切にリフレッシュ。いよいよ充実の５歳シーズンを迎える。

「まだ抜け出して遊ぶ傾向にあり、良化の余地はたっぷり残されていました。アンタレスＳではブリンカーを着用。狙い通り、効果がありましたね。勝負どころでも手応え良く運べ、最後も集中力が途切れなかった。達成感は格別でしたよ。結局、あれが最後の勝利となりましたが、チームに大きな財産を残してくれた。感謝するしかありません」

　以降も、平安Ｓでの２着が２回、エルムＳ（２着）、コリアＣ（２着）をはじめ、堅実に走り続けた。８歳の平安Ｓ（15着）がラストラン。日高育成牧場で乗馬となり、静かに余生を過ごしている。

　クリノスターオーと真剣に向き合った経験を糧にチーム力を高め、高松宮記念やスプリンターズＳ（ファインニードル）を制したのをはじめ、重賞勝利を20まで伸ばしている高橋ステーブル。厩舎にとってかけがえのない功労馬は、今後も敏腕ステーブルを後押ししていく。