グァンチャーレ

【２０１５年 シンザン記念】いつまでも味わい深い買い得の逸品

　地味なファミリーだけに、ＨＢＡサマーセール（１歳）での取引価格は２００万円にすぎなかったグァンチャーレ。母チュウオーサーヤ（その父ディアブロ）はダートで１勝。ジャパンＣの覇者であり、種牡馬入り後も多数の繁殖を集めているスクリーンヒーローが父である。後にモーリスがＧ１を６勝、ゴールドアクターも有馬記念に優勝して大きく評価を高めることになるのだが、同馬が初となるＪＲＡの重賞ウイナーとなった。

「トレーニングセールへの上場用に落札され、ヤマダステーブルで乗り込まれていた段階で購入できました。スクリーンヒーローの初年度産駒が走り出したタイミング。ぜひ手がけてみたいと探していたんです。整ったバランスに見惚れましたね。育成時代もうるささが目立ちましたが、動きは上々。血統のイメージとは違い、バネや柔軟性にも富んでいます」
　と、北出成人調教師は幸運な出会いを振り返る。

　２歳５月に栗東へ。当初より楽々と動けた反面、精神面が幼かった。ゲート試験を合格するまでに、６週間も練習する必要があった。

「枠入りや駐立はスムーズなのに、恐怖心があって出ようとしないんです。他馬の動きにも過敏。ただし、覚えるのに時間がかかるだけで、人に反抗したりはしません。キャリアを積みながら、少しずつレースに慣れてきました」

　７月の中京、芝１６００ｍでデビュー。馬っけを出して集中できず、５着に終わったとはいえ、終いの伸び脚は光った。小倉で迎えた２戦目（芝１８００ｍ）も出遅れたものの、豪快に追い込んで初勝利。いちょうＳは６着だったが、メンバー中で最速の上がり（３ハロン33秒５を駆使している。ハナに立ち、脚がたまらなかった萩Ｓ（３着）にしても、好スタートを切れたのは収穫だった。

「いちょうＳ以降は体を減らし、テンションも上がっていました。東京スポーツ杯２歳Ｓ（７着）は直線で前がふさがり、完全に脚を余しましたしね。年明けまで間隔を開け、ひと回りたくましくなりました。もともと好タイムをマークしていましたが、気持ちに余裕が出て、フォームに安定感を増した実感がありましたよ」

　プラス12キロの体重で臨んだシンザン記念。折り合いの課題もクリアでき、大外からきっちりと抜け出した。

「前走直後、武豊騎手も悔しさをにじませ、『ぜひ次も乗せてほしい』と。２度目で手の内に入れ、しっかり結果を出してくれました。距離が延長された弥生賞（４着）の内容も上々。成長する余地もたっぷり見込んでいましたね」

　だが、ＮＨＫマイル（12着）は直線で前が壁になり、不完全燃焼。ダービー（８着）へも駒を進めたうえ、リフレッシュを挟んだものの、なかなかスタートが決まらず、レース運びは粗削りなままだった。リゲルＳや都大路Ｓ、豊明Ｓで２着に迫りながら、４歳秋に長岡京Ｓを勝利するまで13連敗を重ねてしまう。

　５歳シーズンは、洛陽Ｓ、カシオペアＳの２着が最高着順。しかし、６歳になっても、洛陽Ｓ、大阪城Ｓ、六甲Ｓと３戦続けて２着したうえ、スワンＳでも３着に食い下がる。そして、キャピタルＳでは無念の14連敗にピリオドを打った。

　それでも、グァンチャーレ（豚頬肉の塩漬け。スパイスやハーブを刷り込み、熟成させる）の食べごろは、洛陽Ｓに優勝したラストイヤー。マイラーズＣ（２着）、さらに安田記念（４着）と健闘して、競走生活を締めくくった。

「初のダービー出走をかなえてくれた恩馬。長く厩舎を支えてくれました。感謝するしかありません。次の夢は産駒を手がけることです」

　イーストスタッドで種牡馬入り。この先も厳しい戦いが待ち受けているが、前評判以上の味わい深さを発揮するに違いない。