カレンミロティック

【２０１３年 金鯱賞】変幻自在に名演を重ねた誇り高きバイプレーヤー

　２歳11月、京都の芝１８００ｍでデビューしたカレンミロティック。出遅れながら、メンバー中で最速となる33秒７の上りで４着に追い込む。さらに４着を２回続け、２月の阪神、芝１８００ｍを鮮やかに差し切った。持ち乗りで手がけた高阪陽祐調教助手（平田修厩舎）は、こう若駒当時を振り返る。

「この血統らしく、もともと乗り味はすばらしかったですよ。体幹がしっかりしていて、フォームにぶれがありません。ただ、うるささは半端でなくて。なかなか思うように調整できなかった。ゲート練習の段階でも興奮し、すごい馬っけ。坂路コースの入り口でラチを２本壊した前科もあります。それでもケガする前で悪さをやめる賢さもあり、いったん走り出せば真面目すぎるくらいに突き進むのですが。誇り高く、人に媚を売らない性格なんです」

　有馬記念、ドバイシーマクラシックを制したうえ、種牡馬としても幾多の名馬を輩出したハーツクライのファーストクロップ。アドマイヤラクティ、ウインバリアシオン、ギュスターヴクライらと同期となる。母スターミー（その父エーピーインディ）は２勝をマークした。祖母が仏オークスを制したカーリーナ。同馬の半姉に京都牝馬Ｓに勝ち、ヴィクトリアマイルでも２着したヒカルアマランサスがいる。

　５００万下を５着、８着したところで、半年間のリフレッシュへ。10月に新潟の芝２０００ｍで再スタートを切り、いきなり２勝目を挙げる。昇級後も４着、３着、３着と健闘したものの、気性の激しさは一向に解消せず、去勢手術を施すこととなった。

「いまとなれば、種牡馬の道が絶たれたのが悔やまれますが、気持ちが優しくなったのは確かです。さすがに一変とまではいかず、牝みたいに蹴る仕草が目立つようになったとはいえ、もう威嚇してくることはない。扱いが楽になりました」

　紫野特別を３着した後、捻挫による休養を余儀なくされたが、４歳９月の阪神（芝１８００ｍ）で順当に３勝目。清滝特別（２着）を経て、近江特別を勝利する。準オープンに入ってからも、逆瀬川Ｓ（３着）、御堂筋Ｓ（２着）、名古屋城Ｓ（２着）、下鴨Ｓ（２着）と、コースや距離を問わずに接戦を演じた。垂水Ｓでは２番手から楽々と抜け出し、５馬身差の圧勝。開幕週の高速馬場だったとはいえ、タイムは１分44秒５のレコードである。

「無駄肉が削がれ、きりりと引き締まったスタイルに。精神面もひと皮むけましたね。前半からきつくハミを噛む傾向が薄れ、堅実に力を発揮できるようになった。直前の調教からメンコを外した効果もあり、終いまで気を抜かなかったのも収穫です。相手が強化されても、スピードの持続力で勝負できる手応えがありましたよ。続く札幌日経オープン（８着）はオーバーペースに泣いたとはいえ、長めの条件でもやれるスタミナも際立ってきました」

　金鯱賞では、いよいよ重賞に初挑戦。いきなり晴れ舞台で主役を演じることとなる。離れた２番手で折り合い、楽な手応えで先頭へ。直線は内にもたれながらも、ラストまで粘り強く脚を伸ばし、２着のラブリーデイを２馬身半も突き放した。

「ずいぶん怖い思いもしましたが、この馬のおかげでいろいろなことを学びました。使うたびに新たな一面を見せてくれるのがうれしくて。ハーツ産駒らしく晩生。晴れてタイトルホルダーになっても、まだまだ隠された部分があるように感じていましたね」

　以降はパイプレーヤーとして歩んだものの、有馬記念で６着に善戦。翌春の中山記念（14着）は持ち味を発揮できなかったが、大阪杯（４着）、鳴尾記念（４着）と健闘する。宝塚記念では手応え以上の渋太さで２着に食い下がり、確かな性能をアピールした。６歳シーズンは香港ヴァーズ（５着）へも駒を進める。

　翌春は阪神大賞典を４着した後、天皇賞・春を３着。宝塚記念（13着）は期待に反したが、京都大賞典で３着に浮上する。天皇賞・秋（13着）、ジャパンＣ（15着）、阪神大賞典（６着）と歩み、８歳時の天皇賞・春（２着）ではキタサンブラックとハナ差の接戦を演じた。

　その後は成績が下降したとはいえ、オーストラリア遠征（メルボルンＣを23着）も経験。９歳にしてアルゼンチン共和国杯に５着、翌春は阪神大賞典を５着するなど、天皇賞・春（16着）でのラストランまで全43戦を堅忍不抜に戦った。

　引退後は乗馬となり、静かに余生を送っているカレンミロティック。心に残る演技を称えるとともに、いつまでも健康で、そして、幸せにと願うばかりである。