ガリバルディ

【２０１６年 中京記念】トップステーブルの英知に導かれた鮮やかな進攻

　８月に新潟で迎えたデビュー戦は２着だったものの、暮れの阪神（芝１８００ｍ）を一気に差し切り、早くから確かな性能を垣間見せていたガリバルディ。イタリア１０００ギニーを制したシェンク（その父ザフォニック）が母であり、同馬の姉兄にマルカシェンク（デイリー杯２歳Ｓ、関屋記念）、ザレマ（京成杯ＡＨ）らが居並ぶ良血である。

　このファミリーらしく雄大な馬格を誇るうえ、父はトップサイアーのディープインパクト。調教パートナーを務めた荻野仁調教助手（藤原英昭厩舎）も、大きな夢を託していた。

「社台ファームで順調に乗り込まれ、２歳の５月末に入厩。あの時点でも、やれば動けそうな感触があり、ディープらしい切れも伝わってきた。ただし、仕上げには慎重さを求められたね。後肢が開いた独特のフォームなんだ。緩い馬場では大きなフットワークが空回り。トモの甘さが目立ち、ハミに頼って前のめりになってしまう。激しい気性に配慮する必要があったし、かつては輸送も苦手だった」

　福寿草特別は３着。降雪によって代替開催となった共同通信杯（12着）では、再度の東京入りで大幅に馬体が細化してしまった。阪神の芝１６００ｍ（２着）、京都新聞杯（３着）と惜敗したが、札幌の芝１８００ｍで順当に５００万下を卒業する。

　昇級後も３着、２着と前進。春日特別に競り勝った。ところが、ここで腸炎を発症するアクシデントに見舞われる。８か月間、じっくりと態勢を立て直し、京都（芝１６００ｍ）に勝利。好位から楽な手応えで抜け出し、逆瀬川Ｓも快勝した。

「ここまでは能力の違いで突破。依然として精神面にもろさを抱えていて、内臓も疲れやすかったから、間隔をたっぷり開けて使っていただけに、成長の余地は十分に残されていた。六甲Ｓ、都大路Ｓ、米子Ｓと連続して５着だったけれど、ようやく安定して好スタイルを維持できるように。いい状態で送り出せれば、重賞でも通用すると信じていたよ」

　そして、中京記念に優勝。スタートで挟まれ、後方の位置取りとなったが、福永祐一騎手にあせりはなかった。がっちりと抑え、脚を温存。スローに流れ、直線の決め手比べとなったなか、馬群を割って豪快に突き抜ける。

「気持ちばかり先走っていた過去とは違い、勝つのにふさわしいレース運びができたのが勝因。骨格や筋肉がしっかりし、だいぶ乗り味も変わってきた。体勢が起き、バランスの取れた走りに。段階を踏んで調教を強化できたからね」

　しかし、結局、これがベストパフォーマンスとなった。富士Ｓ（５着）、大阪城Ｓ（３着）、京成杯ＡＨ（２着）、マイラーズＣ（４着）などで見せ場をつくったが、徐々に闘志が衰えてしまう。７歳時の中京記念（10着）を走り終えると地方（５戦未勝利）へ移籍した。

　敏腕ステーブルの英知が注がれ、堅実に戦果を挙げたガリバルディ（馬名はイタリア統一に貢献した軍事家より）。中京記念での鮮やかな進攻は、世代を越えて語り継がれていく。